Ciencia y Educación
(L-ISSN: 2790-8402 E-ISSN: 2707-3378)
Vol. 6 No. 12.1
Edición Especial V 2025
Página 135
DESEMPLEO, INFORMALIDAD Y POBREZA POR INGRESOS EN ECUADOR: ANÁLISIS
ECONOMÉTRICO PARA EL PERÍODO 2018-2024
UNEMPLOYMENT, INFORMALITY, AND INCOME POVERTY IN ECUADOR:
ECONOMETRIC ANALYSIS FOR THE PERIOD 2018-2024
Autores: ¹Luis Guillermo Cabrera Montiel y ²Enrique Joel Aragón Lozano.
¹ORCID ID: https://orcid.org/0009-0003-1357-8987
²ORCID ID: https://orcid.org/0009-0006-9078-9026
¹E-mail de contacto: lcabrera@uteg.edu.ec
²E-mail de contacto: earagon@uteg.edu.ec
Afiliación:
1*2*
Universidad Tecnológica Empresarial de Guayaquil, (Ecuador).
Artículo recibido: 25 de Noviembre del 2025
Artículo revisado: 27 de Noviembre del 2025
Artículo aprobado: 2 de Diciembre del 2025
¹Economista con mención en Economía Internacional y Gestión de Comercio Exterior por la Universidad de Guayaquil, (Ecuador). Posee
una Maestría en Finanzas y Proyectos Corporativos por la Universidad de Guayaquil, (Ecuador). Actualmente cursa el Doctorado en
Ciencias Económicas en la Universidad de Investigación e Innovación de México, (México). Docente a tiempo completo en la Universidad
Tecnológica Empresarial de Guayaquil, (Ecuador).
²Economista egresado de la Universidad de Guayaquil, (Ecuador). Abogado egresado de la Universidad Estatal de Milagro, (Ecuador).
Magíster en Economía y Gestión Estratégica de Empresas por la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, (Ecuador). Magíster en
Administración de Empresas por el Centro de Estudios Financieros de la Universidad a Distancia de Madrid, (España). Actualmente cursa
el Doctorado en Ciencias Económicas, Empresas y Jurídicas en la Universidad de Almería, (España). Docente a tiempo completo en la
Universidad Tecnológica Empresarial de Guayaquil, (Ecuador).
Resumen
El presente estudio analiza la relación entre la
tasa de desempleo y las condiciones de vida de
los ecuatorianos durante el período 2018-2023,
etapa caracterizada por crisis económicas, la
pandemia de COVID-19 y una recuperación
laboral desigual. Se busca comprender cómo las
fluctuaciones en el empleo influyen en el acceso
a ingresos, salud, educación y vivienda, así
como en la calidad de vida y el bienestar
emocional de la población. A partir de datos
oficiales del Instituto Nacional de Estadística y
Censos (INEC) y fuentes complementarias, se
examinan las variaciones del desempleo en
distintos sectores y regiones del país,
destacando la vulnerabilidad de grupos como
mujeres y jóvenes. Los resultados evidencian
que el aumento del desempleo y la expansión
del trabajo informal han deteriorado las
condiciones socioeconómicas, reduciendo la
capacidad adquisitiva de los hogares y
ampliando las brechas de desigualdad.
Asimismo, se observa un impacto negativo en
la salud mental y en la estabilidad social,
especialmente durante los años más críticos de
la pandemia. El estudio concluye que, aunque
existe una recuperación parcial del empleo, esta
no se traduce en mejoras sostenibles debido a la
precarización laboral. Se propone fortalecer
políticas públicas orientadas a la generación de
empleo formal, equitativo y sostenible, como
base del bienestar social y del desarrollo
económico del Ecuador.
Palabras clave: Desempleo, Condiciones de
vida, Informalidad laboral, Desigualdad
social, Bienestar económico.
Abstract
This study analyzes the relationship between
the unemployment rate and the living
conditions of Ecuadorians during the period
2018-2023, a period characterized by economic
crises, the COVID-19 pandemic, and an uneven
labor market recovery. It seeks to understand
how fluctuations in employment influence
access to income, health, education, and
housing, as well as the quality of life and
emotional well-being of the population. Using
official data from the National Institute of
Statistics and Census (INEC) and
complementary sources, it examines variations
in unemployment in different sectors and
regions of the country, highlighting the
vulnerability of groups such as women and
young people. The results show that rising
unemployment and the expansion of informal
work have deteriorated socioeconomic
conditions, reducing household purchasing
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power and widening inequality gaps. There has
also been a negative impact on mental health
and social stability, especially during the most
critical years of the pandemic. The study
concludes that, although there has been a partial
recovery in employment, this has not translated
into sustainable improvements due to job
insecurity. It proposes strengthening public
policies aimed at generating formal, equitable,
and sustainable employment as the basis for
social welfare and economic development in
Ecuador.
Keywords: Unemployment, Living
conditions, Informal employment, Social
inequality, Economic well-being.
Sumário
O presente estudo analisa a relação entre a taxa
de desemprego e as condições de vida dos
equatorianos durante o período 2018-2023,
etapa caracterizada por crises econômicas, a
pandemia da COVID-19 e uma recuperação
desigual do mercado de trabalho. O objetivo é
compreender como as flutuações no emprego
influenciam o acesso à renda, saúde, educação e
moradia, bem como a qualidade de vida e o
bem-estar emocional da população. A partir de
dados oficiais do Instituto Nacional de
Estatística e Censos (INEC) e fontes
complementares, são examinadas as variações
do desemprego em diferentes setores e regiões
do país, destacando a vulnerabilidade de grupos
como mulheres e jovens. Os resultados
evidenciam que o aumento do desemprego e a
expansão do trabalho informal deterioraram as
condições socioeconômicas, reduzindo o poder
aquisitivo das famílias e ampliando as
desigualdades. Além disso, observa-se um
impacto negativo na saúde mental e na
estabilidade social, especialmente durante os
anos mais críticos da pandemia. O estudo
conclui que, embora exista uma recuperação
parcial do emprego, isso não se traduz em
melhorias sustentáveis devido à precariedade do
trabalho. Propõe-se fortalecer políticas públicas
voltadas para a geração de emprego formal,
equitativo e sustentável, como base do bem-
estar social e do desenvolvimento econômico
do Equador.
Palavras-chave: Desemprego, Condições de
vida, Trabalho informal, Desigualdade
social, Bem-estar econômico.
Introducción
El análisis de los impactos socioeconómicos de
la tasa de desempleo en Ecuador durante el
período 2018-2024 constituye un eje
fundamental para comprender la dinámica del
bienestar en un país caracterizado por elevados
niveles de informalidad, vulnerabilidad laboral
y limitada capacidad productiva para generar
empleo de calidad. El desempleo, entendido no
solo como ausencia de trabajo remunerado, sino
como parte de una estructura laboral marcada
por inestabilidad, baja productividad y escasa
protección social, afecta de manera directa el
ingreso familiar, la pobreza, la desigualdad y las
oportunidades de movilidad social
(International Labour Organization, 2021). En
este contexto, la relación entre mercado laboral
y bienestar trasciende la mera disponibilidad de
puestos de trabajo y se vincula estrechamente
con la calidad, formalidad y suficiencia de las
ocupaciones disponibles. El período 2018-2024
estuvo atravesado por choques internos y
externos de gran magnitud. A la desaceleración
económica acumulada desde mediados de la
década pasada se sumaron la crisis sanitaria
provocada por la pandemia de COVID-19,
episodios de inestabilidad política, deterioro de
las cuentas fiscales y un aumento de la
inseguridad ciudadana. En América Latina, la
pandemia generó caídas históricas del empleo,
incrementos del subempleo y un retroceso
significativo en las condiciones laborales, con
una posterior recuperación liderada por
ocupaciones informales y de baja calidad
(Economic Commission for Latin America and
the Caribbean & International Labour
Organization, 2023; Maurizio, 2021). En
Ecuador, este proceso se tradujo en una
contracción del empleo formal, una expansión
del trabajo informal y una reducción de la
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capacidad adquisitiva de los hogares, con
efectos directos sobre la pobreza por ingresos y
el acceso a servicios esenciales como salud,
educación y vivienda.
La literatura reciente sobre mercados laborales
en economías en desarrollo subraya que el
desempleo abierto, aunque relevante, suele ser
un indicador insuficiente para capturar el
deterioro socioeconómico cuando coexiste con
altos niveles de informalidad y empleo precario
(Amarante, 2023; World Bank, 2024). En tales
contextos, un porcentaje importante de la
población se inserta en ocupaciones de baja
productividad, sin seguridad social y con
ingresos inestables, lo que limita la capacidad
de los hogares para superar la pobreza incluso
cuando sus miembros se encuentran ocupados.
Informes recientes de la OIT destacan que los
trabajadores informales en América Latina son
entre tres y cuatro veces más propensos a vivir
en pobreza que los trabajadores formales, y que
la recuperación postpandemia ha estado
fuertemente sesgada hacia empleos informales
(International Labour Organization, 2022,
2023). En el caso ecuatoriano, la persistencia de
una estructura laboral altamente informal y
segmentada sugiere que las fluctuaciones del
desempleo deben analizarse conjuntamente con
la evolución del empleo no adecuado. La
pobreza por ingresos, definida como la
proporción de la población cuyo ingreso per
cápita se ubica por debajo de la línea oficial de
pobreza, constituye un indicador central del
bienestar económico y permite enlazar
directamente el desempeño del mercado laboral
con la capacidad de los hogares para cubrir
necesidades básicas (World Bank, 2022). De
este modo, la combinación de desempleo,
informalidad y pobreza por ingresos ofrece una
perspectiva más completa para evaluar cómo se
distribuyen los costos sociales de las crisis y de
la recuperación económica.
A pesar de la existencia de estudios que abordan
el desempleo, la pobreza y la desigualdad en
Ecuador, persiste una brecha en el análisis
cuantitativo que relacione de manera explícita
la evolución conjunta del desempleo y la
informalidad laboral con los cambios en la
pobreza por ingresos en un periodo reciente
marcado por perturbaciones económicas y
sanitarias. Investigaciones disponibles tienden a
centrarse en el vínculo bivariado entre
desempleo y pobreza o en análisis descriptivos
del mercado laboral, sin incorporar
simultáneamente la informalidad como variable
explicativa central ni emplear modelos
econométricos que exploren su contribución
relativa. En respuesta a este vacío, el presente
estudio tiene como objetivo analizar los
impactos socioeconómicos de la tasa de
desempleo en Ecuador durante el período 2018-
2024, incorporando el papel de la informalidad
laboral como componente estructural de la
precariedad. Para ello, se utiliza un enfoque
cuantitativo basado en series anuales de
indicadores laborales y de pobreza por ingresos,
y se estima un modelo de regresión lineal
mediante el método de Mínimos Cuadrados
Ordinarios, donde la pobreza por ingresos actúa
como variable dependiente y el desempleo y la
informalidad como variables explicativas. De
este modo, el artículo contribuye a la literatura
al ofrecer evidencia empírica actualizada sobre
la relación entre mercado laboral y bienestar en
Ecuador, y al proporcionar insumos para el
diseño de políticas públicas orientadas a la
generación de empleo formal, la reducción de la
vulnerabilidad social y la construcción de un
modelo de desarrollo más inclusivo y
sostenible.
Ecuador durante el período 2018-2024; reviste
una relevancia fundamental, debido a su
estrecha relación con el desarrollo económico,
el bienestar social y la estabilidad de los
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hogares. El empleo constituye el principal
mecanismo de generación de ingresos y un
determinante directo del acceso a servicios
esenciales como educación, salud, vivienda y
alimentación. Por ello, comprender la evolución
del mercado laboral ecuatoriano, así como sus
efectos sobre la calidad de vida de la población,
resulta indispensable para identificar brechas
estructurales y proponer estrategias orientadas a
reducir la vulnerabilidad social (CEPAL, 2022;
ILO, 2023). Durante este periodo, Ecuador
atravesó una serie de perturbaciones
económicas y sociales que alteraron
significativamente sus dinámicas laborales.
Entre ellas destaca la pandemia de COVID-19,
considerada uno de los mayores choques
económicos de las últimas décadas, cuyo
impacto se manifestó en un incremento abrupto
del desempleo, el subempleo y la informalidad
(CEPAL, 2021). La contracción del empleo
formal obligó a amplios segmentos de la
población a incorporarse al sector informal,
generando una pérdida sustancial de ingresos y
reduciendo la capacidad de los hogares para
acceder a derechos fundamentales. Esta
situación amplificó las desigualdades
preexistentes y profundizó la vulnerabilidad de
los grupos históricamente más afectados, como
mujeres, jóvenes y trabajadores con menor nivel
educativo (ILO, 2021).
Asimismo, el periodo posterior a la pandemia
muestra una recuperación laboral parcial, pero
caracterizada por la predominancia de empleos
no adecuados o precarizados, lo cual limita la
mejora sostenida de las condiciones de vida. La
persistencia de altos niveles de informalidad,
sumada a un crecimiento económico moderado
y a factores estructurales como la inestabilidad
institucional, la inseguridad y la baja
productividad, revela que la problemática del
desempleo trasciende lo coyuntural y se inserta
en desafíos profundos del mercado laboral
ecuatoriano. La investigación adquiere
relevancia adicional porque permite analizar de
manera rigurosa cómo las variaciones de la tasa
de desempleo han incidido en indicadores
críticos, tales como la pobreza
multidimensional, la desigualdad, los ingresos
laborales y el acceso a servicios básicos.
Además, contribuye a visibilizar las brechas
sociales que afectan de manera diferenciada a
diversos grupos poblacionales, proporcionando
evidencia empírica necesaria para el diseño de
políticas públicas centradas en la generación de
empleo formal, inclusivo y sostenible. En suma,
este estudio no solo busca describir la evolución
del desempleo en Ecuador, sino comprender sus
efectos profundos sobre el bienestar social y
aportar elementos clave para la formulación de
estrategias que promuevan un desarrollo
económico más equitativo y resiliente.
El análisis de los impactos socioeconómicos del
desempleo en Ecuador requiere partir de los
principales enfoques teóricos que han buscado
explicar su origen y persistencia. Desde la
perspectiva clásica y neoclásica, el desempleo
se interpreta como el resultado de desajustes en
el mercado laboral, especialmente cuando los
salarios se sitúan por encima del nivel de
equilibrio debido a rigideces institucionales o
interferencias externas. En este marco, el
trabajo se rige por la lógica de oferta y demanda,
de modo que la flexibilidad salarial y la
movilidad de los factores deberían garantizar el
retorno al pleno empleo en el largo plazo.
Autores como Friedman (1968) y Lucas (1978)
plantean que el desempleo se asocia a choques
temporales, problemas de información o ajustes
incompletos de precios y salarios, mientras que
Pissarides (2000) profundiza en la idea de un
“tasa natural” de desempleo hacia la cual tiende
el mercado cuando las fricciones se corrigen
mediante mecanismos eficientes de búsqueda y
emparejamiento. Este enfoque resulta útil para
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comprender parte de las limitaciones
estructurales del mercado laboral ecuatoriano,
en particular en contextos de baja productividad
y salarios reales insuficientes para asegurar
empleo adecuado y sostenible.
En contraste, el enfoque keynesiano otorga un
papel central a la demanda agregada como
determinante del nivel de empleo. Para Keynes
(1936), el desempleo es fundamentalmente
involuntario y se origina cuando el gasto
agregado, consumo, inversión, gasto público y
exportaciones netas; es insuficiente para
absorber la oferta de trabajo disponible, aun
cuando los salarios se ajusten. Akerlof y Shiller
(2009), retomando esta tradición, sostienen que
los shocks económicos y las expectativas
pesimistas pueden generar episodios de
desempleo persistente, reforzados por rigideces
nominales y conductas no puramente racionales
de los agentes. Complementariamente, los
modelos de búsqueda y emparejamiento
(Search and Matching) desarrollados por
Mortensen y Pissarides (1994) permiten
explicar por qué coexisten vacantes disponibles
y trabajadores desempleados. Desde esta
perspectiva, el desempleo no se reduce a un
simple exceso de oferta de trabajo, sino que
emerge de fricciones asociadas a la falta de
información, los costos de reclutamiento, los
tiempos de búsqueda y la incompatibilidad
entre las habilidades de los trabajadores y los
requerimientos de los empleadores. Este marco
teórico es especialmente pertinente para
Ecuador, donde se observa un desajuste
significativo entre los perfiles de formación de
la fuerza laboral y las demandas del aparato
productivo, lo que se manifiesta en altos niveles
de subempleo y empleo no adecuado. Estudios
recientes destacan que las crisis prolongadas
tienden a intensificar estas fricciones,
extendiendo la duración del desempleo y
afectando de manera desproporcionada a grupos
vulnerables como mujeres y jóvenes (ILO,
2023).
Finalmente, la noción de desempleo estructural
se vincula con transformaciones profundas en la
estructura productiva, el cambio tecnológico y
la formación de capital humano. Acemoglu
(2011) argumentan que el progreso tecnológico
sesga la demanda hacia trabajadores más
calificados, dejando rezagados a quienes no
poseen las competencias requeridas por los
nuevos procesos productivos. En este contexto,
la OIT (2019, 2021) subraya que, en economías
de ingreso medio como la ecuatoriana, el
desafío central ya no es únicamente la reducción
del desempleo abierto, sino la creación de
empleo decente, entendido como aquel que
garantiza ingresos dignos, protección social,
estabilidad y condiciones laborales seguras. La
experiencia de Ecuador entre 2018 y 2024,
marcada por una caída del empleo adecuado y
un incremento del empleo informal y precario,
refuerza la importancia de este enfoque para
interpretar el desempleo no solo como ausencia
de trabajo, sino como manifestación de una
estructura laboral incapaz de generar
oportunidades de calidad para amplios
segmentos de la población.
En los últimos años, la discusión sobre el futuro
del empleo ha incorporado de manera central el
papel de la inteligencia artificial (IA) y la
automatización, cuyas implicaciones podrían
profundizar las tensiones existentes en los
mercados laborales de países en desarrollo.
Estudios recientes señalan que la
automatización basada en IA tiene el potencial
de desplazar tareas rutinarias y de baja
cualificación, afectando especialmente a
sectores intensivos en mano de obra como
manufactura, comercio y servicios básicos
(Acemoglu y Restrepo, 2019; OECD, 2021).
Para economías como la ecuatoriana,
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caracterizadas por una elevada informalidad,
baja productividad y una estructura laboral
segmentada, el riesgo no solo radica en la
pérdida de empleos formales, sino también en la
ampliación de brechas entre trabajadores con y
sin habilidades digitales. Informes de la OIT
(2022) advierten que los países con menor
capacidad tecnológica y sistemas educativos
menos adaptados a las nuevas demandas del
mercado enfrentarán mayores dificultades para
generar empleo de calidad en la era digital, lo
que podría traducirse en un incremento del
desempleo estructural y en una intensificación
de la precariedad laboral. En este contexto, el
impacto de la IA podría reforzar desigualdades
ya existentes, limitando las oportunidades de
movilidad social y acentuando la dependencia
del trabajo informal, a menos que se
implementen políticas orientadas al desarrollo
de competencias digitales, la reconversión
laboral y la adaptación productiva del aparato
económico nacional.
El análisis de los impactos del desempleo en el
bienestar socioeconómico parte de la amplia
tradición teórica que ha buscado explicar la
dinámica del mercado laboral y sus
consecuencias distributivas. La literatura
clásica y neoclásica concibe el desempleo como
el resultado de desajustes temporales derivados
de rigideces salariales, choques de información
o interferencias institucionales. Desde esta
perspectiva, el trabajo se rige por la lógica
tradicional de oferta y demanda, donde los
salarios deben ajustarse para equilibrar el
mercado. Friedman (1968) y Lucas (1978)
sostienen que el desempleo tiende a una tasa
natural determinada por factores estructurales,
de modo que los desequilibrios reflejan
perturbaciones momentáneas, más que fallas
permanentes en la estructura económica. Sin
embargo, enfoques alternativos han
cuestionado esta visión automática de ajuste del
mercado laboral. El enfoque keynesiano destaca
el papel determinante de la demanda agregada y
argumenta que el desempleo puede persistir
incluso si los salarios se ajustan a la baja, debido
a insuficiencias crónicas en el gasto total.
Estudios recientes, como Akerlof y Shiller
(2009), han reforzado esta perspectiva al
demostrar que las expectativas, la confianza y
los comportamientos no racionales de los
agentes contribuyen a prolongar los periodos de
alto desempleo, especialmente en contextos de
crisis. La experiencia ecuatoriana durante la
pandemia de 2020 constituye una ilustración
empírica clara de este enfoque, ya que la
contracción abrupta de la actividad económica
redujo el empleo formal mucho más allá de lo
explicado por simples ajustes salariales.
Posteriormente, las teorías de búsqueda y
emparejamiento han permitido explicar por qué
coexisten simultáneamente vacantes laborales y
trabajadores desempleados. Mortensen y
Pissarides (1994) argumentan que las fricciones
en el mercado laboral; falta de información,
costos de reclutamiento, incompatibilidad de
habilidades; generan desempleo incluso sin
excesos de oferta laboral. Este marco resulta
pertinente para comprender la situación
ecuatoriana, donde la brecha entre las
competencias laborales disponibles y las
requeridas por los sectores productivos
contribuye al aumento del subempleo y del
empleo no adecuado. La literatura reciente
(International Labour Organization, 2023)
indica que estas fricciones se intensifican en
períodos de crisis, afectando especialmente a
grupos vulnerables como jóvenes, mujeres y
trabajadores con bajo nivel educativo. El
desempleo no actúa de forma aislada. En
economías latinoamericanas, la elevada
informalidad laboral constituye un componente
estructural que amplifica los efectos de la
desocupación sobre el bienestar. La
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informalidad, definida por ausencia de
protección social y precariedad en las
condiciones laborales, limita la capacidad de los
trabajadores para generar ingresos estables y
superar la pobreza. La literatura reciente sobre
informalidad laboral destaca que, en economías
con estructuras productivas heterogéneas, este
segmento del mercado funciona como un
amortiguador frente a shocks económicos,
permitiendo la rápida reincorporación de
trabajadores excluidos del empleo formal. Sin
embargo, esta flexibilidad se produce a costa de
precariedad, bajos ingresos y ausencia de
protección social. Fields (2019) y la
International Labour Organization (2022)
señalan que, aunque la informalidad cumple una
función de ajuste en el corto plazo, sus efectos
acumulados generan rezagos persistentes en la
movilidad social y en la reducción de la
pobreza. En este sentido, su papel debe
entenderse como un componente estructural del
funcionamiento laboral, más que como un
simple resultado temporal de las crisis.
La pobreza por ingresos, por su parte,
constituye uno de los indicadores más
relevantes para evaluar el bienestar social.
Desde la perspectiva del Banco Mundial (2022),
esta se define por la insuficiencia del ingreso
per cápita para satisfacer necesidades básicas, lo
que la convierte en un fenómeno directamente
influenciado por la estabilidad laboral. La
evidencia empírica de los últimos años
demuestra que aumentos en el desempleo y en
el empleo precario se traducen rápidamente en
incrementos en los niveles de pobreza,
particularmente en economías con débil
protección social y alta dependencia del ingreso
laboral, como Ecuador. En términos
econométricos, este estudio se apoya en el uso
de un modelo de regresión lineal para evaluar la
incidencia conjunta del desempleo y la
informalidad sobre la pobreza por ingresos.
Según Wooldridge (2020), los modelos de
Mínimos Cuadrados Ordinarios permiten
explorar relaciones funcionales entre variables
cuando los datos presentan comportamiento
estable y cuando se busca identificar el impacto
marginal de cada factor sobre un fenómeno
social. La elección de este enfoque se sustenta
en la literatura contemporánea, que demuestra
que la regresión lineal es un instrumento válido
para analizar problemáticas de mercado laboral,
informalidad y pobreza en países de ingresos
medios (Stock & Watson, 2020; OECD, 2021).
De este modo, el modelo econométrico
empleado no solo refleja una tradición
metodológica robusta, sino que se alinea con
estudios recientes que investigan la relación
entre empleo, calidad del trabajo y bienestar.
Asimismo, la discusión contemporánea
incorpora un elemento adicional: el impacto de
la automatización y la inteligencia artificial en
la configuración futura del mercado laboral.
Autores como Acemoglu y Restrepo (2019)
advierten que la sustitución tecnológica de
tareas repetitivas puede profundizar el
desempleo estructural en países con baja
capacidad de reconversión laboral. Para
economías emergentes, donde la informalidad
ya supera la mitad de la fuerza de trabajo, los
efectos de la automatización podrían generar
nuevas desigualdades, especialmente entre
trabajadores con y sin habilidades digitales
(OECD, 2021; ILO, 2022). Este debate permite
comprender que, además de los factores
coyunturales y estructurales observados entre
2018 y 2024, el mercado laboral ecuatoriano
enfrenta riesgos adicionales derivados de los
cambios tecnológicos globales.
La evidencia internacional ha documentado de
manera consistente la estrecha relación entre
mercado laboral y resultados distributivos.
Estudios recientes muestran que la calidad del
empleo, más que el nivel de ocupación en sí
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mismo, es un determinante clave de la
reducción de la pobreza y la desigualdad
(Barreto et al., 2024; Brummund, 2016). En
particular, la literatura sobre “trabajadores
pobres” destaca que, en contextos de elevada
informalidad y baja productividad, una
proporción significativa de los hogares
permanece en situación de pobreza incluso
cuando sus miembros participan activamente en
el mercado laboral (International Labour
Organization, 2022; OECD, 2024). Estos
hallazgos han motivado un desplazamiento del
foco de análisis desde el desempleo abierto
hacia la estructura y calidad de los empleos
disponibles. En América Latina, diversos
estudios han subrayado el carácter estructural
de la informalidad y su estrecha relación con la
vulnerabilidad socioeconómica. Amarante
(2023) señala que, aunque la informalidad
presenta dinámicas heterogéneas en la región,
en la mayoría de los países se asocia de manera
sistemática con menores ingresos, escasa
protección social y mayores riesgos de pobreza.
Complementariamente, Maurizio (2021)
evidencia que la crisis provocada por la
pandemia de COVID-19 generó una
contracción simultánea del empleo formal e
informal, pero que la recuperación posterior
estuvo liderada principalmente por ocupaciones
informales, profundizando la precariedad
laboral. Este comportamiento se observa
también en las métricas regionales, donde la
caída del empleo durante 2020 y la posterior
recuperación muestran una mayor expansión
del empleo informal, tal como se ilustra en el
gráfico 1. Informes recientes de la OIT y la
CEPAL coinciden en que la principal debilidad
de los mercados laborales latinoamericanos no
reside únicamente en el nivel de desempleo,
sino en la insuficiente generación de empleos de
calidad, lo cual limita la capacidad de los
hogares para mejorar sus condiciones de vida de
forma sostenida (Economic Commission for
Latin America and the Caribbean &
International Labour Organization, 2023;
International Labour Organization, 2023;
World Bank, 2024).
Figura 1. Caída del empleo en américa latina y
el Caribe entre 2020 y 2021
En el caso de Ecuador, investigaciones recientes
han comenzado a explorar la relación entre
desempleo, pobreza y otros indicadores de
bienestar. Algunos estudios encuentran una
correlación positiva entre el desempleo y la
pobreza por ingresos, confirmando que los
incrementos en la desocupación se asocian con
aumentos en la pobreza y la pobreza extrema
(Ganchozo, 2024; Mora, Guerrero & Cuaical,
2025). Otros trabajos abordan la interacción
entre crecimiento económico, pobreza y
desempleo en un contexto de alta
incertidumbre, destacando que la reducción de
la pobreza lograda en años previos se ha visto
parcialmente revertida por los choques recientes
(Brummund, 2016; Análisis reciente sobre
desempeño económico ecuatoriano).
Asimismo, informes técnicos sobre
informalidad y vulnerabilidad de los hogares en
América Latina ubican a Ecuador entre las
economías con mayores desafíos para
incorporar trabajadores al sistema de seguridad
social y reducir la precariedad laboral (OECD,
2024; International Labour Organization,
2022). No obstante, la mayoría de estos trabajos
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se concentran en análisis descriptivos o en
relaciones bivariadas entre desempleo y
pobreza, y solo de forma incipiente incorporan
la informalidad laboral como variable
explicativa estructural. Además, son escasos los
estudios que utilizan modelos econométricos
sencillos, como regresiones lineales con datos
de series anuales, para estimar la contribución
simultánea del desempleo y la informalidad a la
pobreza por ingresos en el período reciente
marcado por la pandemia y la recuperación
post-COVID-19. En este sentido, el presente
artículo se posiciona como una contribución
original al ofrecer un análisis conjunto de estas
dimensiones laborales y su impacto sobre la
pobreza, utilizando datos oficiales del período
2018–2024 y un enfoque cuantitativo replicable
y transparente.
Materiales y Métodos
El presente estudio se desarrolló bajo un
enfoque cuantitativo, orientado a analizar la
relación entre el desempleo, la informalidad
laboral y la pobreza por ingresos en Ecuador
durante el período 2018–2024. Se adoptó un
diseño no experimental, longitudinal y
correlacional, dado que las variables analizadas
no pudieron ser manipuladas y se observaron en
su evolución temporal. Para la construcción de
la base de datos se emplearon series anuales
provenientes de fuentes oficiales del Instituto
Nacional de Estadística y Censos (INEC),
específicamente de la Encuesta Nacional de
Empleo, Desempleo y Subempleo (ENEMDU),
así como de los boletines de pobreza por
ingresos publicados por la misma institución.
La tasa de pobreza correspondiente al año 2024
fue contrastada con la estimación reportada por
la Plataforma de Pobreza y Desigualdad del
Banco Mundial, con el fin de asegurar
consistencia entre fuentes nacionales e
internacionales. Durante el año 2020, el INEC
aplicó importantes cambios metodológicos en el
levantamiento de la ENEMDU como
consecuencia de la emergencia sanitaria por
COVID-19, entre ellos la transición temporal
hacia encuestas telefónicas y la actualización de
factores de expansión. Estos ajustes generaron
una ruptura en la comparabilidad de la serie
histórica, razón por la cual los datos de 2020
fueron excluidos del análisis econométrico y
utilizados únicamente como referencia
contextual dentro de la discusión de resultados.
La exclusión de este año garantiza la integridad
y coherencia de la serie utilizada para estimar el
modelo. Se consideró como variable
dependiente la tasa de pobreza por ingresos, y
como variables independientes la tasa de
desempleo y un indicador agregado de
informalidad laboral. Con estas variables se
estimó un modelo de regresión lineal múltiple
mediante el método de Mínimos Cuadrados
Ordinarios (MCO), cuya forma funcional
general se expresa como: POBₜ = β₀ + β₁ DESₜ
+ β₂ INFₜ + uₜ. En donde:
➢ POBₜ: tasa de pobreza por ingresos en el
año t, definida como el porcentaje de
personas cuyo ingreso per cápita se sitúa
por debajo de la línea oficial de pobreza;
➢ DESₜ: tasa de desempleo en el año t, medida
como el porcentaje de la población
económicamente activa que se encuentra
desocupada;
➢ INFₜ: indicador compuesto de informalidad
laboral en el año t, calculado como la suma
de las tasas de subempleo, empleo no
remunerado y otras formas de empleo no
pleno;
➢ β0: término independiente o intercepto del
modelo;
➢ β1 y β2: coeficientes que capturan el efecto
marginal del desempleo y de la
informalidad sobre la pobreza por ingresos,
respectivamente;
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➢ uₜ: término de error aleatorio, que recoge
los factores no observados que afectan la
pobreza en cada período.
Tabla 1. Estadísticos descriptivos de las variables laborales y de pobreza 2018-2024
Año
Pobreza por
ingresos (%)
Desempleo (%)
Subempleo (%)
Empleo no
remunerado (%)
Otro empleo no
pleno (%)
Informalidad total (%)
2018
23.2
3.9
17.8
10.9
26.8
55.5
2019
25.0
4.2
18.2
11.5
27.4
57.1
2021
27.7
5.2
23.2
11.1
27.2
61.5
2022
25.2
4.4
22.2
9.9
28.8
60.9
2023
26.0
3.8
19.6
9.9
30.2
59.7
2024
28.0
3.7
21.0
9.5
29.8
60.3
Fuente: elaboración propia en base a ENEMDU y Boletines de Pobreza
El subíndice t corresponde a los años incluidos
en la muestra: 2018, 2019, 2021, 2022, 2023 y
2024, excluyendo 2020 debido a la ruptura
metodológica en la ENEMDU. Se empleó MCO
por su capacidad de estimar relaciones lineales
entre variables agregadas temporales cuando el
número de observaciones es reducido, como
ocurre con los datos anuales. Los datos anuales
no permiten pruebas de estacionariedad, y no se
aplican transformaciones logarítmicas debido a
la escala porcentual de las variables. La
estimación fue realizada en el software RStudio,
en el cual se procesaron los datos, se generaron
estadísticos descriptivos, se ajustó el modelo
econométrico y se evaluaron los supuestos
clásicos de la regresión. Adicionalmente, se
elaboraron gráficos de dispersión y de tendencia
con el paquete ggplot2, los cuales permitieron
visualizar la evolución de la pobreza por
ingresos y su relación con la informalidad
laboral. Con el propósito de verificar la validez
del modelo estimado, se realizaron diversas
pruebas diagnósticas. En primer lugar, los
gráficos de residuos permitieron evaluar la
linealidad de la relación entre las variables, así
como la normalidad y homogeneidad de
varianza de los errores. La prueba de Breusch-
Pagan no evidenció problemas de
heterocedasticidad, mientras que los valores del
Factor de Inflación de la Varianza (VIF) se
mantuvieron por debajo de los umbrales
críticos, indicando ausencia de
multicolinealidad relevante entre las variables
explicativas. Estos resultados respaldan la
estabilidad y coherencia interna del modelo,
pese al tamaño reducido de la muestra.
Dado que el análisis se llevó a cabo con solo seis
observaciones, la estimación econométrica se
interpreta como un ejercicio exploratorio,
orientado principalmente a identificar la
dirección y magnitud de las relaciones entre
desempleo, informalidad y pobreza, más que a
establecer inferencias estadísticas estrictas. Para
mitigar las limitaciones asociadas al tamaño
muestral, los resultados econométricos se
complementaron con un análisis descriptivo de
tendencias y con evidencia reportada por
organismos como CEPAL, OIT y el Banco
Mundial. Esto permitió contextualizar los
hallazgos dentro de los cambios estructurales
que ha experimentado el mercado laboral
ecuatoriano durante el periodo 2018-2024,
incluyendo los efectos de la pandemia, la
recuperación económica desigual y la
persistencia de elevados niveles de
informalidad.
Resultados y Discusión
Los resultados del análisis econométrico y
descriptivo permiten identificar patrones
relevantes en la relación entre desempleo,
informalidad laboral y pobreza por ingresos en
Ecuador durante el período 2018-2024. La
primera aproximación consistió en observar el
comportamiento de la pobreza por ingresos en
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el tiempo, lo que permitió identificar que, a
pesar de fluctuaciones moderadas, existe una
tendencia creciente hacia 2024. Estos cambios
están estrechamente vinculados a los efectos
persistentes de la pandemia, a la desaceleración
económica y a la recuperación laboral limitada
principalmente al empleo informal.
Figura 2. Evolución de la pobreza por ingresos
en ecuador 2018-2024
La tendencia revelada en el gráfico evidencia
tres momentos clave: 1. Incremento
significativo de la pobreza entre 2019 y 2021,
asociado a la crisis sanitaria; 2. Reducción
parcial en 2022 por la reactivación económica
postpandemia; 3. Repunte en 2023 y 2024
vinculado a la persistencia del empleo informal
y a la pérdida de poder adquisitivo de los
hogares. Este comportamiento respalda la
literatura que señala que la vulnerabilidad
laboral y la informalidad intensifican los niveles
de pobreza, especialmente en economías con
estructuras productivas frágiles. El análisis de la
estructura del mercado laboral reveló que la
informalidad total se mantuvo como el
componente dominante del empleo en Ecuador
durante todo el periodo evaluado. Al relacionar
la informalidad con la pobreza por ingresos, el
gráfico de dispersión mostró una asociación
positiva: a mayor informalidad laboral, mayor
pobreza.
Figura 3. Relación entre informalidad laboral
y pobreza por ingresos 2018-2024
Este comportamiento coincide con estudios
regionales de la OIT y CEPAL, los cuales
señalan que los mercados laborales altamente
informales tienden a generar empleos de baja
calidad, con ingresos insuficientes para superar
la línea de pobreza. La pendiente positiva de la
recta de regresión confirma esta relación, lo
cual sugiere que la informalidad actúa como un
factor clave en la reproducción de
vulnerabilidades socioeconómicas en Ecuador.
En cuanto al análisis econométrico, la
estimación mediante Mínimos Cuadrados
Ordinarios permitió cuantificar la contribución
del desempleo y la informalidad sobre la
pobreza. Aunque el tamaño muestral reducido
condiciona la inferencia estadística, el modelo
muestra coherencia económica: la informalidad
total presenta un coeficiente positivo, mientras
que el desempleo presenta un coeficiente
negativo de baja magnitud, indicando que la
variación de la pobreza está más fuertemente
explicada por la estructura del empleo que por
el desempleo abierto.
Tabla 2. Resultados del análisis mediante el
modelo de regresión MCO
Pobreza por ingresos (%)
Predictors
Estimates
std. Error
p
(Intercept)
-11.67
15.33
0.502
Desempleo
-0.39
1.22
0.768
Informalidad
total
0.66
0.29
0.104
Observations
6
R2 /
R2 adjusted
0.667 / 0.445
Fuente: elaboración propia
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El coeficiente asociado a la informalidad (β₂ ≈
0.66) sugiere que un aumento de un punto
porcentual en la informalidad total se asocia con
un incremento aproximado de 0.66 puntos
porcentuales en la pobreza por ingresos,
manteniendo constante el desempleo. Aunque
el valor p no es significativo al 5 %, la magnitud
y el signo del coeficiente son consistentes con
la evidencia empírica regional, que afirma que
la informalidad es uno de los principales
determinantes del deterioro del bienestar
económico. Por otro lado, el coeficiente del
desempleo (β₁ ≈ –0.39) resulta negativo, lo cual
podría interpretarse a primera vista como un
resultado contraintuitivo. Sin embargo, este
hallazgo se explica por la estructura del
mercado laboral ecuatoriano, donde los niveles
de desempleo abierto son históricamente bajos,
mientras que gran parte de la fuerza laboral se
localiza en el empleo informal o en el
subempleo. En otras palabras, una reducción en
el desempleo no implica necesariamente una
mejora en el bienestar si dicha reducción
proviene del aumento del empleo informal, lo
que coincide con el comportamiento observado
posterior a la pandemia. El modelo muestra un
R² de 0.667, lo cual indica que
aproximadamente un 66.7 % de la variabilidad
de la pobreza por ingresos puede ser explicada
por las variables de desempleo e informalidad.
Para una muestra pequeña de seis
observaciones, este nivel de ajuste es razonable
y sugiere que las variables laborales
seleccionadas capturan adecuadamente la
estructura del fenómeno analizado. No obstante,
el R² ajustado (0.445) recuerda la necesidad de
interpretar los resultados con precaución y
resalta el carácter exploratorio del análisis.
Finalmente, los gráficos diagnósticos del
modelo mostraron residuos sin patrones
sistemáticos y ausencia de heterocedasticidad,
lo cual sugiere que el modelo cumple con los
supuestos básicos de MCO. Esta consistencia
metodológica respalda la validez del análisis
realizado y permite integrar los resultados en la
discusión más amplia sobre las condiciones
laborales y sociales del Ecuador en el periodo
2018-2024. Los resultados econométricos
confirman que la informalidad laboral tiene una
influencia considerable sobre la pobreza por
ingresos. El coeficiente positivo y de mayor
magnitud relativa sugiere que la calidad del
empleo desempeña un papel determinante en el
bienestar de los hogares. En contraste, la
contribución del desempleo abierto resulta
limitada, coherente con la estructura del
mercado laboral ecuatoriano, donde una
proporción importante de la población ocupada
se inserta en actividades informales o de baja
productividad. De esta manera, los datos
muestran que el desafío principal no radica
únicamente en generar empleo, sino en mejorar
sus condiciones y estabilidad.
Conclusiones
El análisis de los impactos socioeconómicos del
desempleo en Ecuador durante el período 2018–
2024 demuestra que el deterioro del bienestar de
los hogares no depende únicamente de la
ausencia de empleo, sino principalmente de la
persistencia de una estructura ocupacional
altamente precarizada. A pesar de que el
desempleo abierto se mantuvo en niveles
relativamente bajos y estables, la informalidad
laboral se consolidó como el componente
dominante del mercado laboral, actuando como
mecanismo de absorción durante la pandemia y
limitando la capacidad de los hogares para
mejorar su situación económica. Este resultado
evidencia que la calidad del empleo, más que la
cantidad, constituye el factor determinante del
bienestar. Los resultados econométricos
confirman que la informalidad laboral presenta
una relación positiva con la pobreza por
ingresos, mientras que el desempleo muestra un
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coeficiente marginal negativo debido a la
dinámica particular del mercado laboral
ecuatoriano, donde la reducción del desempleo
suele estar asociada al desplazamiento hacia
ocupaciones informales. Estos hallazgos
coinciden con la literatura regional que señala
que los mercados laborales segmentados
restringen la movilidad social y reproducen
vulnerabilidad estructural. Asimismo, aunque la
recuperación pospandemia incrementó el nivel
de ocupación, lo hizo principalmente a través de
empleos no adecuados, lo que explica la
ausencia de mejoras sostenidas en el bienestar
de la población. En términos de aporte al
conocimiento, este estudio proporciona
evidencia empírica actualizada sobre la relación
conjunta entre desempleo, informalidad y
pobreza, integrando un análisis econométrico
con series anuales recientes y pruebas
diagnósticas de validez del modelo. Se confirma
que la informalidad es el principal canal a través
del cual las perturbaciones económicas afectan
el bienestar, lo que refuerza la necesidad de
políticas públicas orientadas a generar empleo
formal, fortalecer la protección social y elevar
la productividad laboral. En consecuencia,
avanzar hacia un mercado laboral más inclusivo
y de mayor calidad es fundamental para reducir
la pobreza y promover un desarrollo sostenible
en Ecuador.
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