Ciencia y Educación
(L-ISSN: 2790-8402 E-ISSN: 2707-3378)
Vol. 6 No. 12.1
Edición Especial V 2025
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ALTERNATIVAS TERAPÉUTICAS EN EL TRATAMIENTO DEL TRASTORNO POR
DÉFICIT DE ATENCIÓN E HIPERACTIVIDAD EN ADULTOS
THERAPEUTIC ALTERNATIVES IN THE TREATMENT OF ATTENTION DEFICIT
HYPERACTIVITY DISORDER IN ADULTS
Autores: ¹Lissette Deyaneira Pérez Alcivar y ²Paola Alejandra Silva Gutiérrez.
¹ORCID ID: https://orcid.org/0009-0004-8563-0489
²ORCID ID: https://orcid.org/0000-0003-4368-3721
¹E-mail de contacto: lperez3636@uta.edu.ec
²E-mail de contacto: pa.silva@uta.edu.ec
Afiliación:¹*²* Universidad Técnica de Ambato, (Ecuador).
Articulo recibido: 7 de Diciembre del 2025
Articulo revisado: 9 de Diciembre del 2025
Articulo aprobado: 13 de Diciembre del 2025
¹Estudiante de Medicina de la Universidad Técnica de Ambato (Ecuador).
²Médico, egresada de la Universidad Central del Ecuador (Ecuador), con 11 años de experiencia laboral. Especialista en Medicina Familiar
y Comunitaria, egresada de la Universidad Técnica de Ambato (Ecuador). Master en Gerencia en Servicios de la Salud, egresada de la
Universidad Católica Santiago de Guayaquil (Ecuador).
Resumen
El objetivo de esta investigación fue analizar
las alternativas terapéuticas del tratamiento del
trastorno por déficit de atención e
hiperactividad en adultos. Con esta
investigación se realizó una revisión
bibliográfica descriptiva-analítica orientada a
sintetizar evidencia científica publicada entre
2020 y 2025 sobre fisiopatología,
caracterización clínica, efectividad de
intervenciones farmacológicas, no
farmacológicas, tratamiento combinado e
individualización terapéutica en población
adulta con TDAH. A través de una revisión
bibliográfica implementada en bases de datos
científicas como PubMed, Google Académico,
ScienceDirect y SciELO, empleando términos
combinados mediante operadores booleanos,
se priorizaron artículos originales, revisiones
sistemáticas y metaanálisis sobre
fisiopatología, efectividad farmacológica y no
farmacológica, y tratamientos combinados. Al
finalizar se hizo evidente que la fisiopatología
del TDAH adulto involucra alteraciones en
circuitos frontostriatales, disfunciones
dopaminérgicas y noradrenérgicas, y
componentes neuroinflamatorios; los
estimulantes y atomoxetina mantienen eficacia
a corto plazo con tasas de respuesta del 60%; la
terapia cognitivo-conductual adaptada y
mindfulness demuestran beneficios en
funciones ejecutivas y control atencional; las
terapias combinadas muestran resultados
mixtos con limitaciones en evidencia a largo
plazo; y las alternativas terapéuticas para
TDAH en adultos comprenden opciones
farmacológicas y no farmacológicas con
evidencia de eficacia a corto plazo, aunque
persisten limitaciones significativas respecto a
efectividad sostenida a largo plazo y
personalización de intervenciones, respaldando
un paradigma de tratamiento multimodal
adaptado a características individuales.
Palabras clave: Trastorno por déficit de
atención con hiperactividad, Adulto,
Terapéutica, Terapia cognitivo-conductual,
Terapia combinada.
Abstract
The objective of this research was to analyze
therapeutic alternatives for the treatment of
attention deficit hyperactivity disorder
(ADHD) in adults. This research involved a
descriptive-analytical literature review aimed
at synthesizing scientific evidence published
between 2020 and 2025 on the
pathophysiology, clinical characterization,
effectiveness of pharmacological and non-
pharmacological interventions, combination
therapy, and individualized treatment in the
adult population with ADHD. Through a
literature review implemented in scientific
databases such as PubMed, Google Scholar,
ScienceDirect, and SciELO, using combined
terms with Boolean operators, original articles,
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systematic reviews, and meta-analyses on
pathophysiology, pharmacological and non-
pharmacological effectiveness, and
combination therapies were prioritized. The
final findings revealed that the
pathophysiology of adult ADHD involves
alterations in frontostriatal circuits,
dopaminergic and noradrenergic dysfunctions,
and neuroinflammatory components;
stimulants and atomoxetine maintain short-
term efficacy with response rates of 60%.
Adapted cognitive-behavioral therapy and
mindfulness demonstrate benefits in executive
functions and attentional control; combined
therapies show mixed results with limitations
in long-term evidence; and therapeutic
alternatives for ADHD in adults comprise
pharmacological and non-pharmacological
options with evidence of short-term efficacy,
although significant limitations persist
regarding sustained long-term effectiveness
and personalization of interventions,
supporting a multimodal treatment paradigm
adapted to individual characteristics.
Keywords: Attention deficit disorder with
hyperactivity, Adult, Therapeutics,
Cognitive behavioral Therapy, Combined
modality therapy.
Sumário
O objetivo desta investigação foi analisar
alternativas terapêuticas para o tratamento da
perturbação de défice de atenção e
hiperatividade (PDAH) em adultos. Esta
investigação envolveu uma revisão descritivo-
analítica da literatura, visando sintetizar a
evidência científica publicada entre 2020 e
2025 sobre a fisiopatologia, caracterização
clínica, eficácia de intervenções
farmacológicas e não farmacológicas,
terapêutica combinada e tratamento
individualizado na população adulta com
PHDA. Através de uma revisão da literatura
realizada em bases de dados científicas como a
PubMed, Google Scholar, ScienceDirect e
SciELO, utilizando termos combinados com
operadores booleanos, foram priorizados
artigos originais, revisões sistemáticas e meta-
análises sobre fisiopatologia, eficácia
farmacológica e não farmacológica e terapias
combinadas. Os resultados finais revelaram
que a fisiopatologia da PHDA no adulto
envolve alterações dos circuitos
frontoestriatais, disfunções dopaminérgicas e
noradrenérgicas e componentes
neuroinflamatórios; estimulantes e a
atomoxetina mantêm a eficácia a curto prazo
com taxas de resposta de 60%. A terapia
cognitivo-comportamental adaptada e a
atenção plena demonstram benefícios nas
funções executivas e no controlo da atenção; as
terapêuticas combinadas apresentam resultados
mistos, com limitações na evidência a longo
prazo; e as alternativas terapêuticas para a
PHDA em adultos incluem opções
farmacológicas e não farmacológicas com
evidência de eficácia a curto prazo, embora
persistam limitações significativas em relação
à eficácia sustentada a longo prazo e à
personalização das intervenções, o que justifica
um paradigma de tratamento multimodal
adaptado às características individuais.
Palavras-chave: Transtorno do deficit de
atenção com hiperatividade, Adulto,
Terapêutica, Terapia cognitivo-
comportamental, Terapia combinada.
Introducción
Las alternativas terapéuticas para el trastorno
por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
en adultos comprenden un espectro amplio de
intervenciones que incluyen farmacoterapias
estimulantes y no estimulantes, terapias
psicológicas como la terapia cognitivo-
conductual y mindfulness; estrategias
neuroestimuladoras, las cuales han demostrado
eficacia diferenciada en la reducción de
síntomas nucleares del trastorno, aunque con
efectos limitados en la calidad de vida. Estas
opciones terapéuticas responden a la necesidad
de enfoques personalizados considerando que la
mitad de los adultos con este diagnóstico
discontinúan el tratamiento farmacológico en el
primer año debido a eficacia subóptima o
problemas de tolerabilidad. El paradigma
contemporáneo enfatiza intervenciones
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multimodales que integran componentes
farmacológicos y no farmacológicos para
abordar tanto los síntomas cardinales como las
dificultades funcionales asociadas al trastorno
(Cortese, S., et al. 2025; Ostinelli, E., et al.
2024).
El TDAH en adultos se define como una
condición neuropsiquiátrica crónica
caracterizada por patrones persistentes de
inatención, hiperactividad e impulsividad que
se inician en la infancia y persisten en la edad
adulta, afectando aproximadamente al 3.10% de
la población adulta mundial con impacto
significativo en múltiples dominios funcionales
incluyendo rendimiento laboral, relaciones
interpersonales y bienestar psicológico. Este
trastorno del neurodesarrollo frecuentemente
cursa con comorbilidades psiquiátricas y
médicas que complican su presentación clínica
y requieren abordaje integral para optimizar
resultados terapéuticos. La conceptualización
actual reconoce presentaciones atenuadas, pero
clínicamente significativas en adultos, con
criterios diagnósticos ajustados que requieren
cinco síntomas en lugar de seis para esta
población (Ayano, G., et al. 2023).
La evidencia epidemiológica global establece
que el TDAH afecta a 139.84 millones de
adultos a nivel mundial con una prevalencia
agrupada del 4.61% para casos con inicio en la
infancia, con tasas significativamente
superiores en países de ingresos bajos y
medianos comparado con naciones de altos
ingresos, y disminución progresiva de la
prevalencia con el avance de la edad. Los
avances neurobiológicos recientes han
identificado alteraciones estructurales y
funcionales en circuitos fronto-estriado-
cerebelares, aunque con heterogeneidad
significativa que limita la aplicabilidad clínica
diagnóstica de la neuroimagen. Las
investigaciones sobre eficacia terapéutica han
demostrado que los estimulantes mantienen
evidencia robusta para síntomas nucleares a
corto plazo, mientras que las intervenciones
psicológicas muestran beneficios en
funcionamiento global y sintomatología
emocional (Song, P., et al. 2021).
La investigación latinoamericana sobre el
TDAH en adultos documenta prevalencias
comparables a estimaciones globales, con
estudios en Brasil reportando 4.59% de adultos
afectados en áreas metropolitanas, asociándose
significativamente con comorbilidades
psiquiátricas incluyendo depresión y ansiedad,
historia de trauma interpersonal, y deterioro
sustancial en calidad de vida relacionada con la
salud. Las poblaciones latinoamericanas
presentan características genéticas distintivas
con alta mezcla ancestral que permanece
subrepresentada en investigación genómica
internacional del trastorno, limitando la
extrapolación directa de resultados derivados de
cohortes europeas y norteamericanas. Los
desafíos regionales identificados incluyen
subtratamiento masivo con menos del 25% de
individuos afectados recibiendo atención
adecuada, barreras económicas al acceso de
medicación no subsidiada, y servicios
especializados concentrados en centros urbanos
principales (Mattos, P., et al. 2024).
El TDAH específicamente en población adulta
ecuatoriana, representando una brecha crítica de
conocimiento epidemiológico y clínico. Se
estima prevalencias entre 6% y 20.3% en
población general, sugiriendo potencialmente
una carga sustancial en adultos que permanecen
sin diagnóstico ni tratamiento adecuado.
Aplicando tasas de prevalencia global a la
demografía ecuatoriana se estima que
aproximadamente 270 mil a 335 mil adultos
podrían estar afectados por este trastorno,
constituyendo una población invisible en la
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literatura científica nacional que requiere
investigación urgente (Vélez, X., et al. 2024).
La problemática del tratamiento del TDAH en
adultos en Ecuador se caracteriza por múltiples
barreras sistémicas que incluyen el costo no
subsidiado de la medicación que genera
inequidad en el acceso terapéutico afectando
desproporcionadamente a poblaciones
socioeconómicamente vulnerables, ausencia de
servicios especializados de salud mental en
ocho de las veinte y tres provincias del país, y
asignación presupuestaria concentrada en
hospitales psiquiátricos en detrimento de
modelos de atención comunitaria. Esta
situación se agrava por la ausencia total de
investigación científica nacional sobre
prevalencia, presentación clínica y efectividad
de intervenciones terapéuticas específicamente
en adultos ecuatorianos, limitando severamente
la capacidad de desarrollar políticas de salud
pública basadas en evidencia local. Los
profesionales de salud enfrentan déficits de
capacitación especializada en identificación y
manejo del trastorno en adultos, mientras que el
estigma persistente y percepciones culturales
inadecuadas dificultan la búsqueda de ayuda
profesional y adherencia a tratamientos
disponibles (Vélez, X., et al. 2024).
La investigación sobre alternativas terapéuticas
para el TDAH en adultos ecuatorianos se
justifica por las necesidades sustanciales no
satisfechas identificadas globalmente en
consumidores con este diagnóstico que
demandan tratamiento más allá de la
medicación sola, incluyendo apoyo familiar,
terapia cognitivo-conductual y enfoques
multimodales comprehensivos que aborden el
impacto significativo del trastorno en bienestar
social, emocional, relaciones interpersonales,
resultados laborales y calidad de vida general.
El desarrollo de evidencia científica local
permitiría informar políticas públicas de salud
mental adaptadas al contexto ecuatoriano,
identificar intervenciones costo-efectivas
implementables en sistemas de recursos
limitados, y reducir las inequidades
documentadas en acceso a servicios
diagnósticos y terapéuticos que perpetúan el
subtratamiento masivo. Los beneficios
anticipados incluyen mejoramiento en la
detección temprana de casos no diagnosticados,
optimización de recursos sanitarios mediante
estrategias de atención escalonada, reducción
de la carga económica asociada al desempleo y
pérdida de productividad, y fundamentalmente,
mejoría en los resultados de salud y
funcionamiento social de cientos de miles de
adultos ecuatorianos potencialmente afectados
(Bisset, M., et al. 2023).
Por todo ello, este estudio tiene como objetivo
analizar las alternativas terapéuticas del
tratamiento del trastorno por déficit de atención
e hiperactividad en adultos, con el fin de
describir la fisiopatología y las bases
neurobiológicas del trastorno por déficit de
atención e hiperactividad en población adulta;
analizar la efectividad y seguridad de las
intervenciones farmacológicas (estimulantes y
no estimulantes) en el tratamiento del TDAH en
adulto y evaluar la eficacia de las alternativas
terapéuticas y terapias combinadas en el manejo
del TDAH en población adulta.
Materiales y Métodos
El presente estudio corresponde a una revisión
bibliográfica descriptiva-analítica orientada a
analizar las alternativas terapéuticas del TDAH
en adultos (Codina, 2020). Se adoptó un
enfoque sistemático para identificar,
seleccionar y sintetizar evidencia científica
publicada entre 2020 y 2025, priorizando
investigaciones sobre fisiopatología,
caracterización clínica, efectividad de
intervenciones farmacológicas y no
farmacológicas, tratamiento combinado e
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individualización terapéutica en población
adulta con este diagnóstico.
La búsqueda se implementó en PubMed,
Google Académico, ScienceDirect y SciELO,
empleando términos en inglés y español
combinados mediante operadores booleanos:
"attention-deficit hyperactivity disorder",
"ADHD", "adults", "pathophysiology",
"pharmacological treatment", "non-
pharmacological interventions", "cognitive
behavioral therapy", "combined treatment",
"trastorno por déficit de atención e
hiperactividad", "TDAH", "adultos",
"fisiopatología", "tratamiento farmacológico" e
"alternativas terapéuticas". Se estructuraron
ecuaciones que permitieron identificar
documentos sobre mecanismos
neurobiológicos, manifestaciones clínicas,
eficacia de medicamentos estimulantes y no
estimulantes, efectividad de terapias
psicológicas y neuroestimuladoras, así como
enfoques multimodales y personalización
terapéutica.
Los criterios de inclusión contemplaron
artículos originales, revisiones sistemáticas y
metaanálisis en revistas indexadas con revisión
por pares. Se priorizaron estudios sobre
fisiopatología (neuroimagen, alteraciones
neuroquímicas, bases genéticas), fenotipo
clínico adulto (presentaciones sintomáticas,
comorbilidades, deterioro funcional),
efectividad farmacológica (estimulantes, no
estimulantes, medicaciones emergentes) e
alternativas terapéuticas (terapia cognitivo-
conductual, mindfulness, psicoeducación,
remediación cognitiva, neuroestimulación).
También se incorporaron investigaciones sobre
tratamientos combinados y estrategias de
individualización basadas en características
clínicas, comorbilidades y preferencias de
pacientes. Se excluyeron páginas web no
científicas, documentos sin revisión por pares,
estudios exclusivamente pediátricos y
publicaciones anteriores a 2020.
El proceso de selección se ejecutó en tres fases:
tamizaje inicial mediante revisión de títulos y
resúmenes eliminando duplicados,
recuperación de textos completos para
evaluación detallada de elegibilidad, y
evaluación crítica de calidad metodológica
considerando diseño, tamaño muestral, validez
instrumental y rigor analítico. Se priorizó
evidencia de ensayos controlados aleatorizados
para estudios de efectividad terapéutica,
revisiones sistemáticas con metaanálisis para
síntesis comparativa, y estudios de
neuroimagen y genética con metodologías
validadas.
La extracción de datos se realizó mediante
lectura analítica registrando autores, año, país,
diseño metodológico, tamaño muestral y
características demográficas. Para estudios
fisiopatológicos se extrajeron resultados sobre
alteraciones estructurales cerebrales, anomalías
en redes neuronales, disfunciones
neurotransmisoras y marcadores genéticos.
Para fenotipo clínico se registraron prevalencia
sintomática, patrones de comorbilidad, impacto
funcional y diferencias según edad, sexo y
contexto cultural. Para efectividad
farmacológica se documentaron tipos de
medicamentos, dosis, tamaños de efecto,
efectos adversos, discontinuación y calidad de
vida. Para las alternativas terapéuticas se
extrajeron modalidades terapéuticas, duración,
medidas de resultado y efectividad. Para
tratamientos combinados se registró evidencia
sobre sinergia, secuenciación óptima,
personalización y resultados comparativos.
La síntesis se estructuró mediante análisis
temático organizando resultados en cinco
categorías: fisiopatología integrando evidencia
neurobiológica, neuroimagen, genética y
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neuroquímica; fenotipo clínico consolidando
información epidemiológica, descriptores
sintomáticos, comorbilidades y deterioro
funcional; efectividad farmacológica
sintetizando evidencia sobre estimulantes, no
estimulantes y agentes emergentes; alternativas
terapéuticas examinando terapias psicológicas,
remediación cognitiva y neuroestimulación; y
tratamientos combinados analizando enfoques
multimodales, algoritmos secuenciales y
estrategias de personalización. Se mantuvieron
resultados convergentes y divergentes,
adoptando enfoque narrativo que integró
evidencia cuantitativa y cualitativa.
Desarrollo
Fisiopatología del TDAH en adultos
La neurobiología del TDAH en adultos refleja
alteraciones en múltiples sistemas cerebrales
estructurales y funcionales, aunque los
resultados son menos consistentes que en
población pediátrica. Los estudios volumétricos
a gran escala, como el proyecto ENIGMA, han
documentado diferencias en estructuras
subcorticales entre pacientes con TDAH y
controles sanos; sin embargo, estas diferencias
son predominantemente observables en niños y
tienden a normalizarse en adolescentes y
adultos, lo que sugiere que el desarrollo cerebral
y posibles efectos compensatorios pueden
modificar la expresión neuroanatómica del
trastorno con la edad. A nivel estructural
específico, se ha identificado que el giro
cingulado anterior y la corteza prefrontal
dorsolateral son más pequeños en individuos
con TDAH, cambios que se consideran
responsables de los déficits en conducta dirigida
a metas que caracteriza este trastorno. En
adultos con TDAH de inicio en la infancia,
estudios con resonancia magnética funcional
durante tareas de inhibición y cambio cognitivo
han demostrado reducción en la activación de la
corteza prefrontal inferior bilateral, núcleo
caudado y tálamo, así como menor activación
en el lóbulo parietal izquierdo durante tareas de
alternancia atencional, resultados que coinciden
con los observados en niños y sugieren
persistencia de disfunciones funcionales a lo
largo del tiempo, particularmente en la región
frontoestriatal medida mediante resonancia
magnética funcional (Magnus, W., et al. 2023;
Pereira, V., & Castellanos, F. 2021).
Los circuitos neurales implicados en la
fisiopatología del TDAH en adultos involucran
principalmente redes frontosubcorticales y
sistemas de neurotransmisión dopaminérgica y
noradrenérgica, con un fuerte componente
genético que lo posiciona como una de las
condiciones más heredables entre los trastornos
psiquiátricos. La etiología del trastorno incluye
tanto factores genéticos, con mayor
concordancia en gemelos monocigóticos que
dicigóticos y el doble de riesgo en hermanos
comparado con la población general, como
factores ambientales tales como infecciones
virales, tabaquismo durante el embarazo,
deficiencia nutricional y exposición prenatal al
alcohol. Estudios de imagen por tensor de
difusión han identificado reducción en la
anisotropía fraccional en tractos de sustancia
blanca incluyendo el cuerpo calloso, corona
radiada posterior, fascículos longitudinales,
cápsulas interna y externa, y radiaciones
talámicas anteriores, lo que indica alteraciones
en la conectividad estructural que persisten
hasta la edad adulta. Meta-análisis de
resonancia magnética funcional en estado de
reposo han sugerido disfunción en la
interacción entre la red por defecto y las redes
de control cognitivo y de prominencia saliente,
aunque los resultados han sido contradictorios y
la convergencia espacial entre estudios es
limitada. El modelo de "triple red" propone
interacciones disfuncionales entre la red por
defecto, la red frontoparietal y la red de
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prominencia saliente como mecanismo
fisiopatológico común en el TDAH y otros
trastornos neuropsiquiátricos (Firouzabadi, F.,
et al. 2022; Magnus, W., et al. et al., 2023;
Pereira, V., & Castellanos, F. 2021).
A nivel neuroquímico, las alteraciones en
sistemas dopaminérgicos, noradrenérgicos y
GABAérgicos constituyen resultados
relevantes en la fisiopatología del TDAH en
adultos, aunque es importante señalar que no
existen resultados estándar de laboratorio o
imagen que definan el trastorno, siendo este
fundamentalmente un diagnóstico clínico.
Estudios con tomografía por emisión de
positrones han documentado reducción en la
disponibilidad de receptores de dopamina D1 en
la corteza cingulada anterior, asociada
significativamente con hiperactividad severa,
así como reducciones en la corteza prefrontal,
especialmente en regiones mediales y
prefrontales izquierdas, resultados que han sido
consistentemente replicados demostrando que
el número de receptores dopaminérgicos está
disminuido en los lóbulos frontales de
individuos con TDAH. Se ha observado
aumento en la liberación fásica de dopamina y
disminución en la liberación tónica en el núcleo
caudado derecho, lo que sugiere alteraciones en
la dinámica temporal de la neurotransmisión
dopaminérgica, mientras que existe también
evidencia del papel de la participación de
receptores noradrenérgicos en el desarrollo del
trastorno. Adicionalmente, estudios de
espectroscopía por resonancia magnética han
mostrado aumento en los niveles de glutamato
y glutamina en regiones frontostriatales,
incremento en creatina estriatal y reducción en
ácido gamma-aminobutírico estriatal,
particularmente en niños no medicados, aunque
estos resultados requieren mayor replicación en
población adulta. Recientemente, estudios de
PET han identificado aumento en la activación
microglial en la corteza prefrontal dorsolateral
y orbitofrontal, asociada con déficits en
velocidad de procesamiento y atención, y con
menor actividad del neurotransmisor dopamina,
lo que sugiere un componente
neuroinflamatorio en la fisiopatología del
trastorno, contribuyendo a la comprensión de
los mecanismos patofisiológicos que deben ser
objetivo de la farmacoterapia (Firouzabadi, F.,
et al. 2022; Magnus, W., et al. 2023).
Fenotipo clínico y manifestaciones en adultos
El TDAH en adultos representa una condición
clínica compleja que difiere significativamente
de su presentación pediátrica. Aunque el TDAH
tradicionalmente se asocia con inatención e
hiperactividad, la evidencia indica que en la
adultez este trastorno se manifiesta
predominantemente a través de disfunción
ejecutiva, deterioro cognitivo y desregulación
emocional. La prevalencia global del TDAH
adulto oscila entre 2.5% y 6.7%, con un
promedio estimado de 2.8%, lo que subraya su
relevancia como problema de salud pública
(Bogdańska, E., et al. 2025). Aproximadamente
el 60-65% de los niños diagnosticados con
TDAH continúan experimentando síntomas en
la edad adulta, aunque muchos adultos reciben
su primer diagnóstico en etapas posteriores de
la vida sin antecedentes formales de diagnóstico
infantil (Bogdańska, E., et al. 2025; Vega et al.,
2025). En cuanto a las presentaciones clínicas,
la presentación combinada es la más común en
adultos (63.5%), seguida de la presentación
predominantemente inatenta (31%) y la
predominantemente hiperactiva-impulsiva
(7%), reflejando que la hiperactividad
manifiesta tiende a atenuarse con la edad
mientras que los síntomas de inatención se
vuelven más prominentes (Bogdańska, E., et al.
2025).
Los adultos con TDAH presentan deterioros
funcionales significativos en múltiples
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dominios de la vida diaria. En el ámbito
académico y ocupacional, estos individuos
exhiben frecuentemente bajo rendimiento
educativo, dificultades con la organización y
gestión del tiempo, lo que se asocia con menor
logro académico y mayores tasas de fracaso
escolar comparado con pares neurotípicos. En el
contexto laboral, síntomas como impulsividad,
procrastinación y dificultad para cumplir plazos
contribuyen a productividad disminuida, mayor
inestabilidad laboral y riesgo elevado de
desempleo (Bogdańska, E., et al. 2025). Las
investigaciones demuestran que solamente el
38% de los adultos con TDAH se encuentran
empleados a tiempo completo, existiendo una
proporción considerablemente elevada de
individuos que reciben beneficios por
incapacidad, particularmente aquellos con
déficits ejecutivos asociados (Holst, Y., &
Thorell, L. 2020). Además, en el nivel
interpersonal, el trastorno se vincula con
dificultades que incluyen impulsividad,
atención sostenida deteriorada durante
conversaciones y problemas con la regulación
emocional, factores que contribuyen a
incrementar el conflicto y reducir la satisfacción
en las relaciones íntimas. Los individuos con
TDAH también muestran mayores tasas de
disolución de relaciones y tendencias hacia el
aislamiento social, frecuentemente debido a
dificultades en la interpretación de claves
sociales (Bogdańska, E., et al. 2025).
La disfunción ejecutiva constituye un
componente neuropsicológico central en el
fenotipo clínico del TDAH adulto, aunque
presenta considerable heterogeneidad entre
individuos. Los déficits ejecutivos abarcan
procesos cognitivos necesarios para mantener
un conjunto apropiado de resolución de
problemas orientado hacia metas futuras,
incluyendo control inhibitorio, memoria de
trabajo, capacidad de cambio y planificación.
Estos déficits se han vinculado directamente
con el deterioro funcional en la vida cotidiana,
particularmente en áreas como el
funcionamiento académico, el estatus
ocupacional actual y la criminalidad (Holst, Y.,
& Thorell, L. 2020). Sin embargo, la magnitud
de estos déficits ejecutivos es modesta y varía
considerablemente entre individuos. En
promedio, los adultos con TDAH se
desempeñan peor que los controles sanos en
pruebas de funciones ejecutivas, pero los
tamaños del efecto tienden a ser pequeños a
moderados. Notablemente, muchos pacientes se
desempeñan dentro de límites normales en
tareas estándar, y estudios han encontrado que
deterioros de nivel más básico, como velocidad
de procesamiento lenta o lapsos breves de
atención, explican gran parte de la disfunción
ejecutiva aparente (Bogdańska, E., et al. 2025).
Los adultos con TDAH que presentan déficits
ejecutivos muestran deterioro más grave
comparado con aquellos sin estas alteraciones,
especialmente en medidas objetivas como el
nivel educativo alcanzado, la retención de grado
y el estatus ocupacional (Holst, Y., & Thorell,
L. 2020; Vega, A., et al., 2025).
Tratamientos farmacológicos en adultos
Los medicamentos aprobados por la FDA para
el tratamiento del TDAH se dividen en dos
categorías principales: estimulantes y no
estimulantes. Los estimulantes incluyen
productos basados en metilfenidato y
anfetaminas (como lisdexanfetamina y
dextroanfetamina), disponibles en diversas
formulaciones. Los no estimulantes
comprenden atomoxetina, guanfacina de
liberación prolongada, clonidina de liberación
prolongada y viloxazina de liberación
prolongada, aunque cabe señalar que
guanfacina y clonidina de liberación prolongada
no están aprobadas específicamente para
adultos con TDAH. Los estudios indican que
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los adultos responden favorablemente a muchos
tratamientos, aunque con una tasa de respuesta
terapéutica ligeramente menor
(aproximadamente 60%) y mayor variabilidad
entre estudios (rangos de 25% a 78%) en
comparación con poblaciones pediátricas
(Kosheleff, A., et al. 2023).
En cuanto a la eficacia específica, el
metilfenidato ha demostrado mejoras en
múltiples dominios del funcionamiento
cognitivo, incluyendo memoria a corto plazo,
velocidad de procesamiento visual, eficiencia
perceptual y cognitiva, así como reducción
significativa de los síntomas de inatención. La
atomoxetina, por su parte, ha mostrado eficacia
en la reducción de impulsividad, mejora del
control inhibitorio y del procesamiento visual.
Estudios comparativos directos entre
metilfenidato y atomoxetina revelaron que
ambos fármacos son efectivos para mejorar el
funcionamiento ejecutivo, aunque la
atomoxetina demostró superioridad en la
planificación espacial, mientras que ambos
mejoraron de manera similar el tiempo de
reacción y el control inhibitorio. Tanto el
metilfenidato como la atomoxetina son
recomendados como modalidades de
tratamiento de primera línea para el TDAH en
adultos. Además, la lisdexanfetamina ha
demostrado mejoras significativas en los
síntomas nucleares del TDAH, y otras opciones
farmacológicas como memantina, donepezil y
agonistas nicotínicos han mostrado beneficios
en áreas selectivas del funcionamiento ejecutivo
(Wakelin, C., et al. 2023).
El perfil de seguridad de los tratamientos
farmacológicos es un aspecto crucial que
considerar. Los estimulantes se asocian con
efectos adversos que incluyen insomnio,
irritabilidad, pérdida de apetito y peso, síntomas
gastrointestinales, cefaleas, palpitaciones
cardíacas y ansiedad. Adicionalmente, existe
preocupación por el riesgo de dependencia o
mal uso de estos fármacos. Por su parte, los no
estimulantes presentan efectos adversos como
sequedad bucal, insomnio, náusea, pérdida de
apetito, estreñimiento y disminución de la
libido, aunque no se consideran adictivos
(Wakelin, C., et al. 2023). Es importante
destacar que, contrario a preocupaciones
históricas, estudios recientes han demostrado
que los medicamentos de acción prolongada
para TDAH, tanto estimulantes como no
estimulantes, generalmente no causan ni
exacerban trastornos por uso de sustancias; de
hecho, pueden reducir el riesgo de desarrollar
estos trastornos (Kosheleff, A., et al. 2023).
Alternativas terapéuticas
Las alternativas terapéuticas para el trastorno
por déficit de atención e hiperactividad en
adultos se han posicionado como opciones
fundamentales en el abordaje integral de esta
condición neurodevelopmental. El National
Institute for Health and Care Excellence del
Reino Unido recomienda la terapia cognitivo-
conductual como la intervención
psicoterapéutica de primera elección para
adultos con TDAH, ya sea como tratamiento
único o en combinación con intervención
farmacológica (Pheh, K., et al. 2021; William,
S., et al. 2024). Esta recomendación se
fundamenta en la capacidad de las terapias
psicológicas para abordar no solamente los
síntomas centrales del trastorno (inatención,
hiperactividad e impulsividad) sino también las
dificultades asociadas en el funcionamiento
diario, las cuales persisten frecuentemente
incluso cuando los síntomas mejoran con
medicación. El tratamiento farmacológico,
aunque constituye la primera línea de
intervención según las guías sanitarias, presenta
limitaciones significativas como
preocupaciones individuales sobre su
necesidad, posibles efectos secundarios y altas
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tasas de no adherencia o discontinuación del
tratamiento (Pheh, K., et al. 2021).
La terapia cognitivo-conductual representa un
conjunto de intervenciones psicoterapéuticas
que exploran la relación entre emociones,
cogniciones y comportamiento, buscando
comprender y cuestionar cogniciones
distorsionadas, mejorar el manejo emocional y
la funcionalidad diaria, y promover la calidad
de vida. Esta modalidad terapéutica impacta el
trastorno mediante la reestructuración de
cogniciones negativas, el incremento de la
conciencia sobre patrones desadaptativos, el
desarrollo de estrategias para afrontar el estrés
y la frustración, y la regulación emocional.
Además, puede facilitar la creación de
estrategias organizacionales, la resolución de
problemas, la planificación, el control de
impulsos y la gestión del tiempo, aspectos
deficitarios en personas con TDAH (Carvalho,
N., et al. 2024). Esta alternativa terapéutica
resulta especialmente recomendada para
individuos que se beneficiarían de medicación,
pero continúan presentando déficits en
habilidades sociales, resolución de problemas,
autocontrol o manejo y expresión emocional,
así como para aquellos que no desean tomar
medicación o enfrentan problemas con el
tratamiento farmacológico (Pheh, K., et al.
2021; William, S., et al. 2024).
La evidencia sobre la eficacia de la terapia
cognitivo-conductual en adultos con TDAH
proviene de múltiples ensayos clínicos
aleatorizados que han evaluado diferentes
modalidades de implementación. Una revisión
sistemática que analizó veintidós estudios
publicados entre 2012 y 2022 encontró que
todos los grupos, independientemente del uso
de medicación, experimentaron mejoras
significativas en los síntomas principales del
trastorno y en el funcionamiento diario. Los
estudios compararon diversas intervenciones,
siendo las más comunes la terapia cognitivo-
conductual aislada, mindfulness (22.7% cada
una), terapia cognitivo-conductual combinada
con medicación (18.1%), seguidas por los
protocolos ACCESS y PEGASUS, terapia
cognitivo-conductual con cuidado habitual, y
mindfulness combinado con cuidado habitual
(4.5% cada una). Aproximadamente el 9% de
los estudios compararon los efectos de la terapia
cognitivo-conductual sola y asociada con
medicación, mientras que el 22.7% comparó el
uso de medicación sola con la terapia cognitivo-
conductual asociada a medicación, encontrando
que todos los grupos experimentaron mejoras
significativas en los síntomas principales del
trastorno, y que la intervención resultó también
en mejoras en el funcionamiento diario, aunque
la terapia cognitivo-conductual combinada con
farmacoterapia desempeñó un papel
significativo en la reducción de síntomas
percibidos en el 57% de los casos (Carvalho, N.,
et al. 2024).
La efectividad de estas alternativas terapéuticas
depende críticamente de su adaptación
adecuada a las características específicas del
TDAH en adultos. Un estudio de métodos
mixtos que exploró la experiencia de adultos
con TDAH que recibieron terapia cognitivo-
conductual en el Reino Unido reveló hallazgos
preocupantes respecto a la implementación no
adaptada de esta intervención. Los participantes
describieron el marco de la terapia cognitivo-
conductual como genérico, rígido y demasiado
breve, reportando que los terapeutas carecían de
especialización en TDAH, mostraban falta de
empatía y no adaptaban suficientemente la
terapia a las dificultades relacionadas con el
trastorno. El análisis temático destacó tres
temas principales: dificultades con el marco de
la terapia cognitivo-conductual, dificultades
con los terapeutas, y consecuencias de la terapia
cognitivo-conductual, encontrando que la
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mayoría de participantes reportaron escaso
beneficio o sentirse peor después del curso
terapéutico, experimentando disminución de la
autoestima, incremento de la sensación de
fracaso, frustración consigo mismos, aumento
de la desregulación emocional y desesperanza
respecto al futuro. En marcado contraste, el
único participante que recibió terapia cognitivo-
conductual adaptada por un terapeuta
especializado que también tenía TDAH reportó
que las sesiones facilitaron su comprensión de
la relación entre las experiencias de ansiedad y
el TDAH, promoviendo la autoaceptación de
sus dificultades en funciones ejecutivas y
permitiéndole moderar su aproximación a las
dificultades relacionadas con el trastorno
(William, S., et al. 2024).
Las intervenciones basadas en mindfulness
constituyen otra alternativa terapéutica
prometedora para adultos con TDAH, aunque la
evidencia sobre su efectividad en esta población
permanece limitada. El fundamento para
emplear intervenciones basadas en mindfulness
en la mejora de síntomas en adultos emergentes
con TDAH se basa en la creciente evidencia
sobre cambios en vías neuropatológicas
relacionadas con la atención resultantes de
prácticas de mindfulness. Diversos estudios
empíricos han indicado que el entrenamiento en
mindfulness puede también mejorar el
procesamiento metacognitivo, donde los
individuos adquieren las habilidades necesarias
para monitorear y regular intencionalmente su
atención y percepción (Pheh, K., et al. 2021). La
revisión sistemática encontró que las
intervenciones de mindfulness mejoraron
aspectos relacionados con las funciones
ejecutivas en el 33% de los estudios, el control
atencional en el 50%, y redujeron los síntomas
centrales del trastorno también en el 50% de las
investigaciones analizadas. Un estudio reportó
además mejoras en síntomas de ansiedad,
depresión y estrés, sugiriendo un impacto
significativo en la calidad de vida, motivación y
organización del tiempo de los participantes,
aunque algunos estudios no tuvieron como
objetivo principal investigar los cambios en
estos aspectos post-intervención (Carvalho, N.,
et al. 2024). Un protocolo de intervención
basada en mindfulness en línea de ocho
semanas está siendo evaluado específicamente
para abordar la inatención y la hiperactividad-
impulsividad, y mejorar el funcionamiento
ejecutivo en adultos emergentes universitarios
chino-malayos con TDAH, reconociendo que
las opciones de tratamiento basadas en
evidencia que abordan tanto los síntomas
centrales como el funcionamiento ejecutivo son
limitadas (Pheh, K., et al. 2021).
Otras alternativas terapéuticas identificadas en
la literatura incluyen protocolos
específicamente diseñados para poblaciones
con TDAH y modalidades terapéuticas menos
convencionales. Los protocolos ACCESS y
PEGASUS fueron utilizados en dos estudios
(4.3% cada uno), aunque estos instrumentos
cuentan con escasa investigación sobre su
efectividad. Adicionalmente, un estudio empleó
hipnoterapia en el grupo control, representando
el 4.5% de las intervenciones evaluadas
(Carvalho, N., et al. 2024). La terapia
dialéctico-conductual también ha demostrado
eficacia y aceptabilidad para pacientes con
TDAH, particularmente en formato grupal,
aunque esta aproximación es parte de la "tercera
ola" de terapias cognitivo-conductuales y se
enfoca en la tolerancia al malestar y los
comportamientos de afrontamiento, con énfasis
en la regulación emocional y conductual. Sin
embargo, la dependencia en intervenciones
grupales contrasta con el modelo dominante de
terapia cognitivo-conductual individual
utilizado en los servicios del Reino Unido, y
dentro del contexto inglés, la terapia dialéctico-
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conductual raramente se entrega en atención
primaria debido al bajo número de terapeutas
entrenados y supervisores (William, S., et al.
2024). La revisión sistemática también
identificó que ningún estudio se enfocó
específicamente en comorbilidades o
satisfacción con la vida, a pesar de que la
mayoría de los individuos diagnosticados con
TDAH presentan al menos otro trastorno
comórbido y una disminución en la calidad de
vida, siendo los trastornos del estado de ánimo
y ansiedad comúnmente asociados con TDAH
(Carvalho, N., et al. 2024).
Tabla 1. Alternativas Terapéuticas para el TDAH en Adultos
Alternativa
Terapéutica
Frecuencia en
Estudios
Principales Hallazgos de Eficacia
Consideraciones Especiales
Terapia Cognitivo-
Conductual sola
(TCC)
22.7%
Mejoras significativas en síntomas
centrales y funcionamiento diario en
todos los grupos.
Requiere adaptación específica para
TDAH; eficacia limitada cuando no
se adapta.
Mindfulness
22.7%
Mejora en funciones ejecutivas (33%),
control atencional (50%), síntomas
centrales (50%), ansiedad, depresión y
estrés.
Evidencia prometedora pero aún
limitada; modalidad en línea siendo
evaluada.
gTCC +
Medicación
18.1%
Mejoras significativas en síntomas
centrales; papel significativo en
reducción de síntomas percibidos
(57%).
Combinación más efectiva que TCC
sola para síntomas reportados por
otros.
Protocolos
ACCESS y
PEGASUS
4.5% cada uno
Escasa investigación sobre efectividad.
Herramientas específicamente
diseñadas para TDAH.
TCC + Cuidado
Habitual
4.5%
Reducción significativa en síntomas y
mejora en funcionamiento ocupacional
y social.
Mejoras en ansiedad, depresión
autorreportadas.
Mindfulness +
Cuidado Habitual
4.5%
Menos síntomas de TDAH que cuidado
habitual solo; mejoras sostenidas a 6
meses.
Mayor remisión sintomática;
mejoras en atención plena,
autocompasión y habilidades de
salud mental.
Hipnoterapia
4.5%
Resultado a largo plazo más fuerte y
estable que TCC en un estudio.
Alternativa menos convencional con
evidencia limitada.
Terapia Dialéctico-
Conductual
Mencionada
Eficacia y aceptabilidad demostradas
en formato grupal.
Raramente disponible en atención
primaria; tercera ola de TCC.
Fuente: Datos extraídos de Carvalho, N., et al. (2024) y William, S., et al. (2024).
Terapias combinadas
La evidencia sobre terapias combinadas para el
TDAH en adultos muestra resultados mixtos
que dependen de las intervenciones específicas
evaluadas y las características de la población
estudiada. Un estudio encontró que los
estimulantes y la atomoxetina fueron las únicas
intervenciones con evidencia de efectos
beneficiosos en la reducción de síntomas
nucleares de TDAH a corto plazo, tanto en
escalas autorreportadas como evaluadas por
clínicos, aunque la atomoxetina mostró menor
aceptabilidad que el placebo (Ostinelli, E., et al.
2025). Una revisión sistemática sobre la
combinación de atomoxetina con estimulantes
identificó que, de tres estudios con datos de
eficacia, uno no reportó diferencias
significativas entre monoterapia con
atomoxetina y terapia combinada en general,
mientras que dos encontraron disminución
significativa de la severidad del TDAH entre
pacientes resistentes a monoterapia que
cambiaron a terapia combinada de metilfenidato
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más atomoxetina (Cheng, T., & Boileau, A.
2025).
El tratamiento multimodal que combina
farmacoterapia con intervenciones psicológicas
representa un enfoque recomendado en las
guías clínicas actuales para adultos con TDAH.
Las directrices actuales reconocen y
recomiendan la terapia cognitivo-conductual
(TCC) en el tratamiento de adultos con TDD, ya
sea como abordaje de primera línea en conjunto
con medicación, o como monoterapia
alternativa cuando la medicación no está
indicada para un paciente particular. Sin
embargo, existe controversia sobre la eficacia a
largo plazo de los medicamentos para TDAH,
ya que la mayoría de los ensayos clínicos
aleatorizados incluidos en meta-análisis
recientes tuvieron una duración menor a 12
semanas. La evidencia disponible no respalda
que ningún medicamento sea más eficaz que
placebo a largo plazo cuando se consideran
tanto escalas autorreportadas como evaluadas
por clínicos. Este hallazgo subraya la
importancia potencial de incorporar
intervenciones psicosociales como componente
del plan de tratamiento integral, particularmente
para mantener beneficios terapéuticos más allá
del periodo de tratamiento farmacológico activo
(Cortese, S., et al. 2025).
La complementariedad entre farmacoterapia e
intervenciones psicológicas presenta una
imagen compleja en cuanto a los resultados
reportados por diferentes evaluadores. Las
alternativas terapéuticas como la terapia
cognitivo-conductual, remediación cognitiva,
mindfulness, psicoeducación y estimulación
transcraneal por corriente directa mostraron
beneficios sobre placebo únicamente en
medidas reportadas por clínicos, pero no en
autorreporte, lo que refleja inconsistencias entre
diferentes tipos de evaluadores (Ostinelli, E., et
al. 2025). En términos de adherencia, los
estudios reportaron significativamente mayor
adherencia con terapia combinada versus
monoterapia, aunque un estudio encontró que la
prescripción concomitante de atomoxetina con
metilfenidato contribuyó significativamente a la
discontinuación del metilfenidato, reflejando la
heterogeneidad en las respuestas individuales
(Cheng, T., & Boileau, A. 2025).
Discusión
Los resultados de esta revisión sobre las
alternativas terapéuticas del TDAH en adultos
revelan un panorama complejo que presenta
convergencias y divergencias con la evidencia
científica reciente. En relación con la
fisiopatología del TDAH en adultos, los
resultados documentan alteraciones
neurobiológicas menos consistentes que en
población pediátrica, particularmente en
estructuras subcorticales que tienden a
normalizarse con la edad. Magnus, W., et al.
(2023) respaldan estos resultados al confirmar
que las diferencias volumétricas identificadas
por el proyecto ENIGMA son
predominantemente observables en niños y
muestran normalización progresiva en
adolescentes y adultos. Sin embargo, Pereira,
V., & Castellanos, F. (2021) contrastan
parcialmente al demostrar que persisten
disfunciones funcionales en circuitos
frontostriatales durante tareas de inhibición,
evidenciando disociación entre arquitectura
cerebral y conectividad funcional.
Las alteraciones en conectividad estructural de
sustancia blanca encuentran respaldo directo en
Firouzabadi, F., et al. (2022), quienes confirman
reducción en anisotropía fraccional en múltiples
tractos incluyendo cuerpo calloso y fascículos
longitudinales. Respecto a los resultados
neuroquímicos sobre disfunción dopaminérgica
y noradrenérgica, Magnus, W., et al. (2023)
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corroboran la reducción en disponibilidad de
receptores dopaminérgicos D1 en corteza
cingulada anterior y prefrontal. El componente
neuroinflamatorio identificado mediante
activación microglial representa un resultado
emergente que Firouzabadi, F., et al. (2022)
reconocen como contribución reciente a la
comprensión de mecanismos patofisiológicos.
El fenotipo clínico del TDAH adulto
documentado muestra consistencia notable con
estimaciones epidemiológicas globales.
Bogdańska, E., et al. (2025) concuerdan con la
prevalencia reportada entre 2.5% y 6.7%,
confirmando la relevancia de esta condición
como problema de salud pública. La
persistencia de síntomas en 60-65% de casos
pediátricos hasta la adultez encuentra
validación en Bogdańska, E., et al. (2025) y
Vega, A., et al. (2025), quienes además
sostienen que muchos adultos reciben
diagnóstico tardío. La predominancia de
presentación combinada seguida por la inatenta
es confirmada por Bogdańska, E., et al. (2025),
quienes explican este patrón como reflejo de
atenuación de hiperactividad manifiesta con la
edad mientras los síntomas de inatención
adquieren mayor prominencia funcional.
Los deterioros ocupacionales identificados,
particularmente la baja tasa de empleo a tiempo
completo del 38%, son corroborados por Holst,
Y., & Thorell, L. (2020), quienes además
identifican proporción elevada de individuos
recibiendo beneficios por incapacidad,
especialmente aquellos con déficits ejecutivos
asociados. Respecto a la disfunción ejecutiva
como componente central del fenotipo adulto,
Bogdańska, E., et al. (2025), matizan los
resultados al señalar que los tamaños del efecto
son pequeños a moderados y muchos pacientes
se desempeñan dentro de límites normales en
pruebas estándar. Esta perspectiva es reforzada
por Vega, A., et al. (2025), quienes enfatizan la
considerable heterogeneidad entre individuos.
Los resultados sobre efectividad farmacológica
demuestran que estimulantes y no estimulantes
constituyen tratamientos de primera línea, con
tasa de respuesta aproximada del 60% en
adultos. Kosheleff, A., et al. (2023) respaldan
estos resultados al confirmar respuesta
favorable, aunque ligeramente menor y más
variable en adultos comparado con población
pediátrica. La eficacia específica del
metilfenidato en dominios cognitivos y de la
atomoxetina en control inhibitorio encuentra
validación en Wakelin, C., et al. (2023), quienes
confirman que ambos fármacos son
modalidades recomendadas de primera línea.
La lisdexanfetamina es respaldada por Wakelin,
C., et al. (2023) como opción terapéutica
establecida. Un resultado particularmente
relevante es la ausencia de evidencia de que
medicamentos de acción prolongada causen o
exacerben trastornos por uso de sustancias, lo
cual Kosheleff, A., et al. (2023) corroboran
explícitamente.
Las alternativas terapéuticas psicológicas
identificadas muestran evidencia favorable con
limitaciones metodológicas sustanciales. La
terapia cognitivo-conductual encuentra
respaldo conceptual en William, S., et al.
(2024), quienes confirman su fundamentación
en reestructuración cognitiva, desarrollo de
estrategias organizacionales y mejoramiento del
manejo emocional. La efectividad de terapia
cognitivo-conductual combinada con
farmacoterapia, documentada en 57% de
estudios, es validada por Carvalho, N., et al.
(2024), aunque un estudio no encontró
diferencias significativas, evidenciando
heterogeneidad en resultados.
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Las alternativas basadas en mindfulness
demostraron mejoras en funciones ejecutivas
(33%), control atencional (50%) y síntomas
centrales (50%), respaldadas por Carvalho, N.,
et al. (2024). Pheh, K., et al. (2021)
proporcionan fundamentación neurobiológica,
señalando evidencia sobre cambios en vías
neuropatológicas relacionadas con la atención y
mejoramiento del procesamiento
metacognitivo. Estos autores apoyan protocolos
de mindfulness en línea para adultos
universitarios, reconociendo limitaciones en
opciones terapéuticas que aborden
simultáneamente síntomas centrales y
funcionamiento ejecutivo.
No obstante, William, S., et al. (2024) presentan
un contraste crítico, demostrando que
participantes encontraron la terapia cognitivo-
conductual genérica y no adaptada
implementada en servicios del Reino Unido
poco útil, abrumadora y ocasionalmente
perjudicial. Los participantes describieron el
marco terapéutico como genérico, rígido y
breve, con terapeutas carentes de
especialización, reportando escaso beneficio o
empeoramiento, experimentando disminución
de autoestima, frustración y desesperanza. Este
resultado subraya que la efectividad de
alternativas terapéuticas psicológicas depende
críticamente de su adaptación específica a
características del TDAH adulto, cuestionando
la validez de protocolos estándar no
modificados. William, S., et al. (2024)
evidencian que únicamente participantes que
recibieron terapia cognitivo-conductual
adaptada por terapeutas con experiencia
vivencial en TDAH reportaron beneficios
significativos.
Carvalho, N., et al. (2024) identifican que
ningún estudio se enfocó en comorbilidades o
satisfacción con la vida como objetivos
primarios, a pesar de que la mayoría de
individuos con TDAH presentan al menos otro
trastorno comórbido y experimentan
disminución en calidad de vida. Esta omisión
representa una brecha sustancial en la
evaluación de alternativas terapéuticas. Las
alternativas menos convencionales (protocolos
ACCESS, PEGASUS, terapia dialéctico-
conductual, hipnoterapia) presentan evidencia
limitada, con escasa investigación sobre
efectividad y limitaciones en disponibilidad de
terapeutas entrenados (Carvalho, N., et al. 2024;
William, S., et al. 2024).
Los resultados sobre combinación de
alternativas terapéuticas revelan evidencia
mixta. Ostinelli, E., et al. (2025) confirman
estimulantes y atomoxetina como
intervenciones con efectos beneficiosos a corto
plazo, aunque señalan menor aceptabilidad de
atomoxetina. Cheng, T., & Boileau, A. (2025)
documentan heterogeneidad en evidencia sobre
combinación de atomoxetina con estimulantes,
destacando beneficio en subgrupo específico de
pacientes refractarios.
El tratamiento multimodal que integra
farmacoterapia e intervenciones psicológicas es
respaldado por Cortese, S., et al. (2025),
quienes reconocen la terapia cognitivo-
conductual como abordaje de primera línea. Sin
embargo, estos autores presentan un resultado
crítico: la evidencia disponible no respalda que
ningún medicamento sea más eficaz que
placebo a largo plazo, dado que la mayoría de
los ensayos clínicos tuvieron duración menor a
12 semanas. Este resultado subraya limitaciones
fundamentales en la base de evidencia
farmacológica a largo plazo y refuerza la
importancia de incorporar alternativas
terapéuticas psicosociales para mantener
beneficios sostenidos.
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La inconsistencia entre evaluadores
identificada, donde alternativas terapéuticas no
farmacológicas mostraron beneficios
únicamente en medidas reportadas por clínicos,
pero no en autorreporte, es confirmada por
Ostinelli, E., et al. (2025), reflejando
limitaciones metodológicas y posibles sesgos de
expectativa. La heterogeneidad en respuestas
individuales documentada por Cheng, T., &
Boileau, A. (2025) refuerza la necesidad de
identificar predictores de respuesta diferencial
para optimizar selección de estrategias
individualizadas.
Los resultados integrados revelan que, aunque
existen alternativas terapéuticas con evidencia
de eficacia a corto plazo, persisten limitaciones
significativas respecto a efectividad a largo
plazo, personalización de intervenciones y
adaptación específica de terapias psicológicas.
La convergencia entre resultados y literatura
sostiene un paradigma de tratamiento
multimodal, aunque con reconocimiento
explícito de controversias no resueltas,
heterogeneidad sustancial en implementación
de alternativas terapéuticas entre contextos
clínicos, y necesidad urgente de investigación
sobre optimización de estrategias combinadas,
estandarización de protocolos de adaptación
terapéutica e identificación de predictores de
respuesta diferencial.
Conclusiones
El análisis integral de las alternativas
terapéuticas para el tratamiento del TDAH en
adultos revela un panorama diversificado que
comprende opciones farmacológicas y
psicológicas con niveles variables de evidencia
científica. Las intervenciones farmacológicas,
particularmente estimulantes y atomoxetina,
mantienen evidencia robusta de eficacia a corto
plazo con tasas de respuesta aproximadas del
60%, mientras que las alternativas terapéuticas
psicológicas, específicamente la terapia
cognitivo-conductual y mindfulness,
demuestran beneficios cuando están
específicamente adaptadas a las características
del TDAH adulto. No obstante, persisten
limitaciones significativas en la base de
evidencia respecto a efectividad a largo plazo,
con la mayoría de ensayos clínicos limitados a
períodos menores de 12 semanas, lo que
subraya la necesidad crítica de incorporar
enfoques multimodales que integren
componentes farmacológicos y psicosociales
para optimizar resultados terapéuticos
sostenidos y abordar tanto síntomas nucleares
como deterioro funcional asociado.
La fisiopatología del TDAH en adultos se
caracteriza por alteraciones neurobiológicas
complejas en múltiples sistemas cerebrales
estructurales y funcionales, aunque con menor
consistencia que en población pediátrica debido
a procesos de normalización progresiva con la
edad. Las investigaciones documentan
reducciones volumétricas en giro cingulado
anterior y corteza prefrontal dorsolateral,
alteraciones en conectividad estructural de
sustancia blanca con reducción en anisotropía
fraccional en múltiples tractos, disfunciones en
circuitos frontostriatales durante tareas
ejecutivas, y anomalías en sistemas de
neurotransmisión dopaminérgica y
noradrenérgica con reducción documentada en
disponibilidad de receptores D1 en regiones
prefrontales. La identificación reciente de
activación microglial en corteza prefrontal
sugiere un componente neuroinflamatorio en la
patofisiología del trastorno, ampliando la
comprensión de mecanismos subyacentes que
deben orientar el desarrollo de estrategias
terapéuticas dirigidas a blancos específicos más
allá de la modulación dopaminérgica
tradicional.
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Las intervenciones farmacológicas constituyen
tratamientos de primera línea con eficacia
diferenciada según clase de medicamento. El
metilfenidato demuestra mejoras significativas
en memoria a corto plazo, velocidad de
procesamiento visual y reducción de inatención,
mientras que atomoxetina muestra eficacia en
control inhibitorio y planificación espacial,
posicionándose ambos como modalidades
recomendadas inicialmente. La
lisdexanfetamina exhibe mejoras significativas
en síntomas nucleares del TDAH. Los perfiles
de seguridad revelan efectos adversos
manejables incluyendo insomnio, irritabilidad,
síntomas gastrointestinales y palpitaciones para
estimulantes, con evidencia tranquilizadora de
que formulaciones de acción prolongada no
causan ni exacerban trastornos por uso de
sustancias. No obstante, la ausencia de
evidencia robusta de superioridad sobre placebo
a largo plazo representa una limitación
fundamental que cuestiona la sostenibilidad de
beneficios exclusivamente farmacológicos.
Las alternativas terapéuticas psicológicas y
terapias combinadas muestran evidencia
favorable con importantes consideraciones
metodológicas. La terapia cognitivo-conductual
adaptada específicamente para TDAH adulto
demuestra efectividad en aproximadamente
57% de estudios cuando se combina con
farmacoterapia, mejorando síntomas
principales y funcionamiento diario, mientras
que intervenciones basadas en mindfulness
benefician funciones ejecutivas y control
atencional en 33% y 50% de estudios
respectivamente. La efectividad de alternativas
terapéuticas psicológicas depende críticamente
de su adaptación específica a características del
TDAH adulto, con evidencia de que protocolos
genéricos no modificados pueden resultar poco
útiles o incluso perjudiciales para el bienestar
mental de los pacientes. La evidencia sobre
terapias combinadas permanece mixta con
inconsistencias entre evaluadores, mayor
adherencia reportada con enfoques
multimodales, y heterogeneidad significativa en
respuestas individuales que demanda
personalización terapéutica basada en perfiles
clínicos, comorbilidades y preferencias de
pacientes para optimizar resultados a largo
plazo.
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Pérez Alcivar, Paola Alejandra Silva Gutiérrez.
