Ciencia y Educación
(L-ISSN: 2790-8402 E-ISSN: 2707-3378)
Vol. 7 No. 1.1
Edición Especial I 2026
Página 192
FISIOTERAPIA PALIATIVA COMO TRATAMIENTO DEL DOLOR EN PACIENTES CON
ARTRITIS REUMATOIDE AVANZADA: REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA
PALLIATIVE PHYSIOTHERAPY AS A TREATMENT FOR PAIN IN PATIENTS WITH
ADVANCED RHEUMATOID ARTHRITIS: A LITERATURE REVIEW
Autores: ¹María Victoria Sola Villalva.
¹ORCID ID: https://orcid.org/0000-0002-7836-7115
¹E-mail de contacto: vickysolav2@gmail.com
Afiliación: ¹*Hospital Especializado San Juan de Dios Quito, (Ecuador).
Articulo recibido: 2 de Enero del 2026
Articulo revisado: 7 de Enero del 2026
Articulo aprobado: 12 de Enero del 2026
¹Médico General, egresada de la Universidad Técnica de Ambato (Ecuador), con 3 años de experiencia laboral. Maestrante de la maestría
en Terapia del Dolor, Universidad Europea Miguel de Cervantes, (España).
Resumen
La presente revisión se enfoca en describir las
intervenciones fisioterapéuticas paliativas
utilizadas en pacientes con artritis reumatoide
en fase avanzada para aliviar el dolor articular
y mejorar su funcionalidad, por lo que se llevó
a cabo una revisión sistemática utilizando bases
de datos científicas PubMed, Scopus, Web of
Science, seleccionando artículos publicados
entre los años 2018 y 2025. La búsqueda se
realizó utilizando palabras clave específicas
combinadas con operadores booleanos, en
idiomas español, portugués e inglés siguiendo
las directrices PRISMA 2020 para la selección
y análisis de artículos, priorizando revistas
indexadas donde se identificaron estudios
clínicos y experimentales que exploran
diversas modalidades de la fisioterapia como lo
es el ejercicio terapéutico, terapia manual,
agentes físicos y modalidades educativas para
el manejo del dolor en pacientes con artritis
reumatoide avanzada. Los hallazgos obtenidos
sugieren que la fisioterapia paliativa ofrece
beneficios significativos en el manejo del
dolor, promoviendo la funcionalidad articular,
la movilidad y la independencia funcional en
los pacientes. Sin embargo, persisten desafíos
como la estandarización de protocolos de
tratamiento, la evaluación de la eficacia a largo
plazo y la accesibilidad a estos servicios por lo
que se concluye que la fisioterapia paliativa
representa una estrategia efectiva y
multifacética para el tratamiento del dolor,
aunque se requiere más estudios en cuanto a su
uso y optimizar su implementación en este
sentido se sugieren futuras líneas de
investigación que estén orientadas a la
estandarización de protocolos fisioterapéuticos
integrados a los cuidados paliativos de
pacientes reumatológicos.
Palabras clave: Servicios de fisioterapia,
Artritis reumatoide, Dolor crónico, Manejo
del dolor, Rehabilitación.
Abstract
This review focuses on describing palliative
physiotherapy interventions used in patients
with advanced rheumatoid arthritis to relieve
joint pain and improve functionality. A
systematic review was therefore conducted
using the scientific databases PubMed, Scopus,
and Web of Science, selecting articles
published between 2018 and 2025. The search
was conducted using specific keywords
combined with Boolean operators in Spanish,
Portuguese, and English, following the
PRISMA 2020 guidelines for the selection and
analysis of articles, prioritising indexed
journals where clinical and experimental
studies exploring various modalities of
physiotherapy, such as therapeutic exercise,
manual therapy, physical agents, and
educational modalities for pain management in
patients with advanced rheumatoid arthritis.
The findings suggest that palliative
physiotherapy offers significant benefits in
pain management, promoting joint function,
mobility, and functional independence in
patients. However, challenges remain, such as
the standardisation of treatment protocols,
evaluation of long-term efficacy, and
accessibility to these services. It is therefore
concluded that palliative physiotherapy
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represents an effective and multifaceted
strategy for pain management, although further
studies are needed regarding its use and
optimisation. In this regard, future lines of
research are suggested that are oriented
towards the standardisation of physiotherapy
protocols integrated into palliative care for
rheumatology patients.
Keywords: Physiotherapy services,
Rheumatoid arthritis, Chronic pain, Pain
management, Rehabilitation.
Sumário
A presente revisão se concentra em descrever
as intervenções fisioterapêuticas paliativas
utilizadas em pacientes com artrite reumatoide
em fase avançada para aliviar a dor articular e
melhorar sua funcionalidade. Para isso, foi
realizada uma revisão sistemática utilizando as
bases de dados científicas PubMed, Scopus e
Web of Science, selecionando artigos
publicados entre os anos de 2018 e 2025. A
pesquisa foi realizada utilizando palavras-
chave específicas combinadas com operadores
booleanos, nos idiomas espanhol, português e
inglês, seguindo as diretrizes PRISMA 2020
para a seleção e análise de artigos, priorizando
revistas indexadas onde foram identificados
estudos clínicos e experimentais que exploram
diversas modalidades de fisioterapia, tais como
exercícios terapêuticos, terapia manual,
agentes físicos e modalidades educativas para
o manejo da dor em pacientes com artrite
reumatoide avançada. Os resultados obtidos
sugerem que a fisioterapia paliativa oferece
benefícios significativos no controle da dor,
promovendo a funcionalidade articular, a
mobilidade e a independência funcional dos
pacientes. No entanto, persistem desafios como
a padronização dos protocolos de tratamento, a
avaliação da eficácia a longo prazo e a
acessibilidade a esses serviços. Conclui-se,
portanto, que a fisioterapia paliativa representa
uma estratégia eficaz e multifacetada para o
tratamento da dor, embora sejam necessários
mais estudos sobre seu uso e otimização de sua
implementação. Nesse sentido, sugerem-se
futuras linhas de pesquisa voltadas para a
padronização de protocolos fisioterapêuticos
integrados aos cuidados paliativos de pacientes
reumatológicos.
Palavras-chave: Serviços de fisioterapia,
Artrite reumatoide, Dor crônica,
Tratamento da dor, Reabilitação.
Introducción
Las enfermedades inflamatorias reumáticas
crónicas son un grupo de patologías graves que
cursan con inflamación, generalmente en
múltiples articulaciones, que ocasionan dolor y
limitación para la movilidad, a largo plazo
provocan pérdida de función y discapacidad.
Son consideradas enfermedades sistémicas que
pueden además afectar a otros órganos (ojos,
glándulas exocrinas, pulmón, sistema
hematopoyético o esfera neuro-psiquiátrica),
todo ello produce un gran deterioro de la calidad
de vida y disminuye la esperanza de la misma
(Rodríguez, R., et al. 2023).
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad
inflamatoria, autoinmune y progresiva que
afecta a las articulaciones sinoviales, genera
dolor y rigidez en las articulaciones de manera
persistente, que en la mayoría de los casos
iniciales es matutina, que en etapas avanzadas
se vuelve crónica y provoca daño estructural en
las pequeñas y grandes articulaciones,
ocasionando deformidades irreversibles y
discapacidad, esto se da debido a que, por
razones desconocidas, aparece una respuesta
autoinmune que daña la membrana sinovial,
produciendo inflamación y derrame articular.
Además, se forman nuevos vasos sanguíneos e
hipertrofia local, dando lugar al denominado
pannus sinovial, también conocido como tejido
anómalo, que posteriormente erosiona y daña
tejidos locales y yuxtaarticulares (Rodríguez,
R., et al. 2023; Aletaha, D., et al. 2018).
A nivel mundial, aproximadamente el 1% de la
población padece esta enfermedad, con una
mayor prevalencia en mujeres en edad adulta
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(Cai, Y., et al. 2023), varios factores se
relacionan con la aparición de esta patología.
Entre ellos se encuentran los genéticos, que
incluyen los genes HLA DR4, DR14 y DR1,
incluso se relaciona en mayor medida con
familiares de primer grado que padecen esta
enfermedad. También influyen el sexo,
predominando en el femenino, debido a que la
alteración del sistema inmunológico puede estar
estimulada por la cantidad de estrógenos
generados, el tabaquismo es otro factor, ya que
el consumo excesivo de este producto
desencadena una respuesta inmunológica
inadecuada producida por el daño en las células
del sistema respiratorio. La obesidad también
puede favorecer o agravar las respuestas
inflamatorias cuando el paciente presenta gran
cantidad de tejido adiposo, existen además otros
factores, como la exposición a sustancias como
polvo de madera, sílice o amianto, entre otros,
que de la misma manera pueden estar
relacionados con la alteración inmunológica
(Katz, P., et al. 2020).
Figura 1: Etapas identificadas de la artritis
reumatoide.
Fuente: Katz, P., et al. 2020.
Se puede identificar la artritis reumatoide en
cuatro etapas fundamentales (Figura 1).
➢ La etapa 1 se caracteriza por inflamación e
hinchazón sin daño de la articulación.
➢ La etapa 2 también conocida como fase
moderada, presenta daño al cartílago
articular y disminución de la movilidad.
➢ La etapa 3 o grave cursa con daño en
cartílago, hueso, pérdida de movilidad
articular y posible deformidad.
➢ La etapa 4 presenta dolor, hinchazón y
rigidez articular, encontrándose la
articulación completamente inmóvil (Katz,
P., et al. 2020).
En el contexto a AR establecida y avanzada, se
caracteriza por la destrucción articular y la
pérdida de cartílago y erosión ósea, la
enfermedad se convierte en un trastorno
potencialmente incapacitante que afecta tanto a
las articulaciones pequeñas y medianas
(muñecas, manos, codos, rodillas) como a otros
sistemas del cuerpo. Sin un manejo adecuado,
se convierte en una enfermedad progresiva con
alta morbilidad y un aumento de la mortalidad,
mientras que el abordaje de estos estadios
avanzados requiere un cambio de enfoque
terapéutico, pasando del control estricto de la
actividad inflamatoria a la prevención y alivio
del sufrimiento en sus dimensiones físicas,
psicológicas y funcionales, tal como lo
establece la Organización Mundial de la Salud
(OMS) en la definición de cuidados paliativos.
En etapas avanzadas el dolor es constante y
junto con la limitación funcional hacen
imprescindible un enfoque terapéutico
multidisciplinario para controlar la progresión
de la enfermedad y aliviar los síntomas ya que
el dolor no es únicamente nociceptivo o
inflamatorio sino que está acompañado de
componentes neuropáticos y psicosociales, que
en ocasiones complica su tratamiento siendo
aquí donde la fisioterapia paliativa cobra
relevancia como alternativa no farmacológica
ya que no solamente reduce significativamente
dolor o la percepción del mismo, sino que
también mejora la fuerza muscular y la
capacidad funcional (Cruz, Y., et al. 2019).
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Dentro del equipo multidisciplinario, la
fisioterapia desempeña un papel inherente en
los cuidados paliativos en la atención primaria
de salud, el objetivo central de esta disciplina va
más allá de la mera corrección, buscando
mejorar la función vital de los pacientes y
optimizar su funcionalidad y calidad de vida
hasta el final de sus días. Las técnicas de
fisioterapia, que incluyen movimientos
graduados y planes personalizados, son
esenciales para aliviar los síntomas de fatiga y
dolor en personas que padecen enfermedades
crónicas. Las técnicas que se sugieren como
alternativas se encuentran el ejercicio
terapéutico adaptado, terapia manual suave,
ROM (Rango de Movimiento), ejercicios
terapéuticos avanzados, TENS (Estimulación
Eléctrica Nerviosa Transcutánea)
electroterapias, termoterapia (Calor
superficial), crioterapia localizada y la
hidroterapia. Sin embargo, es importante
considerar que los cuidadores deben
comprender la enfermedad del paciente,
reconocer los factores internos o externos que
alteran sus síntomas y puedan crear estrategias
para su cuidado con enfoque integral,
promoviendo una mayor adherencia a las
intervenciones fisioterapéuticas (Burtscher, M.,
et al. 2024).
En América Latina, la implementación de la
fisioterapia dentro de los cuidados paliativos
enfrenta múltiples barreras, entre ellas la escasa
formación de los profesionales, la limitada
evidencia regional y la ausencia de protocolos,
por otro lado, en estudios realizados en países
como Brasil, Colombia y México han
documentado varios beneficios del abordaje
fisioterapéutico en pacientes con artritis
reumatoide avanzada, en la reducción del dolor,
mejora de la capacidad funcional de la
articulación y la percepción de bienestar general
(Fangel, R., et al. 2019).
En Ecuador, aunque se siguen desarrollado
normativas que promuevan los cuidados
paliativos en el sistema nacional de salud, la
fisioterapia paliativa aún se encuentra aislada
tanto en la práctica clínica como en
investigación científica, las intervenciones
fisioterapéuticas suelen limitarse en las fases
iniciales de la enfermedad o enfocarse
únicamente en el tratamiento farmacológico,
dejando a un lado las estrategias
complementarias con otros profesionales de la
salud como lo son los fisioterapeutas lo cual
podría mejorar en gran medida la calidad de
vida del paciente. Según Cruz, Y., et al. (2019),
mencionan en su estudio llevado a cabo en
Ecuador a 163 personas con diagnóstico de
artritis reumatoide en el servicio de
reumatología del hospital Carlos Andrade
Marín, indican que el 81% fueron mujeres y el
19% hombres, el 40.5% tuvieron una baja
actividad en cuanto a la enfermedad y el 2,5%
presentaron una actividad grave. En el Centro
de Salud Vergeles Guayaquil, indican que el
48.3% mostraron una actividad alta, por otro
lado, en el bienestar emocional el 51.7%
presentan un mayor bienestar emocional y un
48.3% reflejan un menor bienestar emocional,
demostrándose una amplia relación en la
afectación emocional y la actividad de la
enfermedad (Tomalá, P., et al. 2020).
En una investigación realizada en el Barrio
Enriqueta Candell del cantón Santa Elena,
refleja que el 59% tiene una decadencia en su
estilo de vida como consecuencia de la artritis
reumatoide, con un 11% en la nutrición,
actividad física, sueño, familia y amigos,
demostrando que la artritis reumatoide influye
en la calidad de vida de las personas
(Villapradoet al. 2022). Por todo ello dentro del
enfoque fisioterapéutico en cuidados paliativos
no solo se cumple una función terapéutica, sino
que también se responde a principios éticos
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centrados en el respeto, la dignidad y el
bienestar del paciente, alineándose con los
fundamentos biopsicosociales que rigen el
manejo del dolor de manera integral. Es así que
la presente revisión tiene como objetivo
analizar la evidencia científica disponible sobre
la fisioterapia paliativa como tratamiento del
dolor en pacientes con artritis reumatoide
avanzada e identificar las modalidades
terapéuticas más utilizadas y su aplicabilidad
clínica.
Materiales y Métodos
Para el presente estudio de revisión
bibliográfica tipo cualitativo se utilizó la
metodología PRISMA 2020 (Preferred
Reporting Items for Systematic Reviews and
Meta-Analyses) con la finalidad de garantizar
transparencia, reproducibilidad y rigor
metodológico en la selección y análisis de los
estudios incluidos se consultaron las siguientes
bases de datos: PubMed, Scopus, ScienceDirect
y Web of Science, formulando la pregunta de
investigación siguiendo el modelo PICO
(Paciente, Intervención, Comparación y
Resultado), utilizado en estudios clínicos para
estructurar preguntas de forma precisa y
científica.
➢ P (Paciente o problema): Pacientes con
artritis reumatoide avanzada.
➢ I (Intervención): Intervenciones
fisioterapéuticas de tipo paliativo.
➢ C (Comparación): Sin comparación
específica.
➢ O (Outcome/Resultado): Manejo del dolor,
mejora del bienestar y de la calidad de vida.
A partir de estos elementos, la pregunta PICO
formulada enfocada en pacientes con artritis
reumatoide avanzada fue: ¿Que intervenciones
fisioterapéuticas paliativas han demostrado ser
más efectivas para el manejo del dolor y la
mejora del bienestar y la calidad de vida?
Dado que este es un estudio de revisión
cualitativo los resultados se fundamentan
exclusivamente en los datos reportados por
otros autores, esto imposibilita la realización de
un metaanálisis que permitiera cuantificar de
manera precisa y objetiva los beneficios, riesgos
y contraindicaciones de cada una de las
intervenciones analizadas. La estrategia de
búsqueda incluyó los siguientes descriptores en
español e inglés y portugués: “Fisioterapia en
cuidados paliativos”, “Artritis reumatoide”,
“Terapias no farmacológicas”, “Crioterapia”,
“Alivio del dolor”, “Physical therapy”,
“Palliative care”, “Pain”, “Rheumatoid
arthritis” y “Physical therapy techniques”,
“Terapias não farmacológicas”, “Crioterapia”,
“Alívio da dor”, “Dor”.
Diagrama 1. Diagrama PRISMA
Fuente: Elaboración propia
Evaluación de la calidad metodológica
La calidad de los artículos seleccionados se
evaluó mediante la escala STROBE
(Strengthening the Reporting of Observational
Studies in Epidemiology), adaptada para
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estudios observacionales y los criterios CASPe
(Critical Appraisal Skills Programme Español)
para revisiones y ensayos clínicos. Cada
artículo fue evaluado de acuerdo con los
siguientes aspectos:
➢ Claridad en los objetivos y justificación del
estudio.
➢ Diseño metodológico adecuado.
➢ Validez interna y externa.
➢ Transparencia en la recolección y análisis de
datos.
➢ Cumplimiento ético y ausencia de sesgos
evidentes.
Solo se incluyeron artículos que alcanzaron una
puntuación ≥75% en la escala STROBE o que
fueron calificados como "alta calidad" según los
criterios CASPe.
Empleando operadores booleanos (AND, OR,
NOT), y para la selección de artículos se aplicó
criterios de inclusión como: Artículos
publicados entre 2018 y 2025, estudios con
acceso a texto completo y con revisión de pares,
publicaciones en español, inglés o portugués,
investigaciones relacionadas con terapias no
farmacológicas en pacientes con artritis
reumatoide que cumplan con principios éticos y
estudios con nivel de evidencia científica
adecuado (revisiones sistemáticas, estudios
observacionales de calidad), además de criterios
de exclusión, Artículos sin acceso al texto
completo, estudios que carecen de revisión por
pares, estudios no relacionados con la temática
y que no declaran cumplimiento o presentan
riesgo ético evidente, cartas al editor,
resúmenes de congreso o revisiones narrativas
sin rigor metodológico. finalmente, se
incluyeron 8 artículos para la síntesis cualitativa
(Diagrama 1), que permitieron el desarrollo del
presente estudio.
Resultados
Las principales manifestaciones que se
presentan en la Artritis Reumatoide está el
dolor y tumefacción de las articulaciones con
especial predilección por las manos, por lo
general se asocia a episodios de depresión
atribuible a la fatiga, malestar y debilidad
provocada por la enfermedad, por ello los
objetivos a alcanzar en el tratamiento
fisioterapeuta son maximizar la salud del
paciente a largo plazo para mejorar su calidad
de vida, normalizar hasta donde sea posible su
función, disminuir el dolor y mejorar la
capacidad funcional. (Rodríguez, R., et al.
2023). Aunque el tratamiento farmacológico
sigue siendo la piedra angular en el manejo de
la AR, las intervenciones no farmacológicas,
especialmente la fisioterapia, han ganado
relevancia en el tratamiento multidisciplinario
de la enfermedad (Salas, G., 2024) mientras que
el tratamiento físico terapéutico constituye hoy
en día una importante herramienta para el
control de la Artritis Reumatoide avanzada muy
por el contrario de épocas anteriores donde se
creía que el ejercicio podría empeorar los
problemas articulares, en la actualidad
diferentes estudios han demostrado una
asociación entre mayores niveles de ejercicio
físico y menores niveles de inflamación
sistémica (Katz, P., et al. 2020).
Fisioterapias utilizadas en cuidados
paliativos
Dentro de cuidados paliativos existen varias
técnicas fisioterapéuticas que son muy
utilizadas en el tratamiento del dolor como son
TENS, masajes terapéuticos, termoterapia,
crioterapia, técnicas de relajación, reeducación
postural, ejercicios pasivos y activos, ejercicios
de respiración diafragmática, mismas que son
utilizadas en dependencia de las necesidades del
paciente, dentro de fisioterapia paliativa
utilizada para artritis reumatoide avanzada las
técnicas tienen el enfoque principal de aliviar el
dolor en las áreas afectadas por la enfermedad y
otorgar una mejor calidad de vida en los
pacientes (Chauhan, K., et al. 2023).
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Técnicas utilizadas por fisioterapeutas en
artritis reumatoide avanzada
La fisioterapia desempeña un papel
fundamental en el tratamiento de la artritis
reumatoide en cualquiera de sus etapas, ya que
ayuda a mantener la movilidad, fortalecer los
músculos, reducir el dolor y mejorar la calidad,
es por ello que a continuación, se presenta una
tabla resumen de los principales estudios
incluidos en la revisión sistemática (Tabla 1).
Tabla 1. Síntesis de estudios incluidos según metodología PRISMA.
Autor(es)
Año
País
Tipo de estudio
Intervención principal
Resultados principales
Montilla
2023
Colombia
Estudio
observacional
ROM, TENS
Disminución del dolor, mejora en la movilidad y
funcionalidad articular.
Pérez
2018
España
Revisión narrativa
Hidroterapia
Mejora de movilidad, reducción del dolor y estrés.
Shao et al.
2021
EE.UU.
Ensayo controlado
aleatorio
Terapia manual
Mejoría del rango de movilidad y disminución del dolor.
Coronado
2025
México
Estudio
observacional
Hidroterapia
Aumento de la tolerancia al ejercicio y control del estrés.
Rocha M et al.
2023
México
Estudio clínico
TENS, termoterapia
Reducción del dolor, mejoría en la calidad de vida.
Arancibia et al.
2023
Chile
Estudio clínico
Crioterapia
Reducción del edema y dolor en brotes agudos.
Costa et al.
2023
Brasil
Encuesta transversal
Cuestionarios
socioeconómicos
Identificación del impacto económico y calidad de vida
reducida.
Brite
2024
EE.UU.
Estudio de cohorte
Análisis del dolor
crónico
Relación entre dolor y disminución del ingreso laboral.
Fuente: Elaboración propia.
En conjunto, los estudios revisados evidencian
que las intervenciones fisioterapéuticas
paliativas presentan efectos positivos
consistentes en el control del dolor y la
funcionalidad articular.
1. Terapia manual suave
Se aplica mediante un conjunto de técnicas de
ejercicio realizados con las manos de un
profesional terapéutico y su aplicación depende
de la articulación afectada ya que se debe evitar
forzar estructuras articulares comprometidas, y
respetar las fases de la enfermedad (Shao, H., et
al. 2021).
Aplicación de la técnica
Por intermedio de la manipulación actúan sobre
el tejido muscular, óseo y nervioso
promoviendo la reparación tisular, mejorando la
función y aliviando el dolor, en la artritis
reumatoide avanzada se realizan
movilizaciones pasivas Grado I y II según
Kaltenborn o Maitland las cuales consisten en
estiramientos suaves para mejorar la
flexibilidad sin provocar daño, relajar músculos
tensos y mejorar la circulación, realizando
tracciones articulares suaves con el objetivo de
descomprimir las articulaciones, se recomienda
realizarlo con una frecuencia y duración de 2 a
3 veces por semana, según tolerancia del
paciente en sesiones de 15 a 30 minutos (Shao,
H., et al. 2021).
Beneficios
Disminución del dolor crónico, mejora el rango
de movilidad articular, disminuir la rigidez,
aumentar la fuerza, mantener la funcionalidad
de esta manera ayudar al paciente en las
actividades de la vida diaria (Shao, H., et al.
2021).
Contraindicaciones
Según Shao H., et al. (2021), en su
investigación menciona que la terapia manual
como tratamiento de la artritis reumatoide es un
tema de investigación que requiere más datos
estadísticos y respaldos de evidencia científica,
por lo que no debe ser utilizada en paciente con
artritis en fase aguda ya que el brote
inflamatorio se encuentra activo es decir se
observa la presencia de calor, enrojecimiento,
dolor agudo, edema, en paciente con
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inestabilidad articular por daño estructural con
luxaciones o subluxaciones recientes en
fracturas no consolidadas, en infecciones o
heridas abiertas en la zona de aplicación o
pacientes con osteoporosis avanzada con alto
riesgo de fractura.
2. ROM, ejercicios terapéuticos avanzados
Esta técnica mide el rango de movimiento
articular dividiéndolo en 3 categorías, la
primera donde el fisioterapeuta mueve la
articulación sin esfuerzo del paciente, la
segunda donde el paciente realiza el
movimiento con asistencia y el tercero donde el
paciente realiza el movimiento por sí solo
(Montilla, N., 2023).
Aplicación de la técnica
Los fisioterapeutas suelen diseñar en programas
específicos donde los ejercicios de ROM son
adaptados a las necesidades del paciente como
lo menciona Montilla, N., (2023), en su
investigación donde indica la importancia de
revisar que la musculatura este acortada o
elongada, que no exista compromiso que pueda
causar daño a la hora de establecer un programa
de entrenamiento personalizado, se recomienda
una frecuencia de 1 a 2 veces al día con 10 a 15
repeticiones por articulación, también se puede
usar material complementario como bandas
elásticas suaves, pelotas terapéuticas o poleas.
Beneficios
Prevención de la rigidez permanente, mejorar la
circulación y nutrición articular y evitar la
pérdida de función articular, mantiene o mejora
el rango articular reduciendo el dolor y fortalece
los músculos estabilizadores (Montilla, N.,
2023).
Contraindicaciones
Aunque es una técnica segura de utilizar se
mencionan contraindicaciones como evitar su
uso cuando las articulaciones están inflamadas,
calientes y muy dolorosas, evitar forzar su
movimiento ya que puede agravar el daño
articular, evitar el movimiento cuando hay
antecedentes de fracturas que no hayan sido
consolidadas o en pacientes con osteoporosis
avanzada (Montilla, N., 2023).
3. Termoterapia (Calor superficial)
En el caso de la artritis reumatoidea se emplea
esta técnica en fases no inflamatorias consiste
en aplicar calor sobre la superficie corporal para
generar efectos fisiológicos que ayuden a
reducir el dolor, relajar músculos y mejorar la
circulación, por lo general se complementa con
terapias manuales realizadas por un profesional
de salud, tal y como menciona Rocha, M., et al.
(2023), donde indica que en la artritis
reumatoidea el tratamiento fisioterapéutico
debe estar está compuesto principalmente de
ejercicio, su dosificación y aplicación en terapia
deben generar un cambio a estilo de vida del
paciente mejorando su capacidad física y
reduciendo los síntomas a largo plazo, esto
puede ser complementado por agentes físicos
como lo son los TENS y la termoterapia con un
examen físico constante para tener un
seguimiento adecuado en cuanto a la
dosificación de los ejercicios.
Aplicación de la técnica
Dentro de los métodos comunes utilizados en la
técnica se mencionan la aplicación de
compresas calientes húmedas, baños de cera
caliente utilizado comúnmente en manos y pies,
infrarrojos con luz radiante, baños de agua
caliente como hidroterapia con calor o el uso de
almohadillas eléctricas térmicas con una
frecuencia de 15 a 20 minutos por sesión,1 a 2
veces al día, según tolerancia del paciente, es
necesario verificar constantemente que la
temperatura sea adecuada entre 38 a 42°C para
evitar quemaduras (Rocha, M., et al. 2023).
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Beneficios
Dentro de los beneficios se destacan la
disminución del dolor articular y muscular,
reducción de la rigidez articular especialmente
matutina y la mejora la elasticidad de tejidos
blandos lo que va a ayudar a aumentar la
circulación local facilitando la realización de
ejercicios terapéuticos alternativos como el
ROM obteniendo músculos menos tensos
(Rocha, M., et al. 2023).
Contraindicaciones
Evitar su uso en paciente en fase aguda o con
brote inflamatorio de la artritis reumatoidea, en
pacientes con alteración de la sensibilidad ya se
con neuropatía periférica o que tengan riesgo de
quemaduras, en pacientes con antecedentes de
trastornos circulatorios severos como la
insuficiencia venosa o arterial avanzada, en
sitios donde se visualice la presencia de
infecciones cutáneas o heridas abiertas o en
zonas con implantes metálicos superficiales sin
protección o vigilancia de un profesional de
salud (Rocha, M., et al. 2023).
4. Crioterapia localizada
Esta técnica consiste en el uso del frío aplicado
en áreas específicas del cuerpo con la finalidad
de reducir la inflamación, el dolor y el edema en
las articulaciones afectadas es más utilizado
durante las fases agudas o brotes inflamatorios
es decir cuando las articulaciones están
calientes, edematosas y dolorosas (Arancibia,
A., et al. 2023).
Aplicación de la técnica
Mediante la utilización de bolsas de gel frío o
hielo triturado envueltas en tela suave se utiliza
masajes con hielo realizando pequeños
movimientos circulares, también se encuentra
estudios donde mencionan realizar baños fríos o
inmersión parcial de las articulaciones afectadas
más común en manos o pies en sesiones de 10 a
15 minutos, máximo 2 a 3 veces al día según
indicaciones médicas, se debe considerar no
aplicar directamente sobre la piel para evitar
quemaduras por frío, tal como menciona
Arancibia, A., et al. (2023) en su estudio donde
se aplicó la crioterapia en pacientes con artritis
reumatoide y seguido se realizaron pruebas para
evaluar la mejoría de la articulación en donde se
observaron resultados efectivos.
Beneficios
Dentro de los beneficios se destaca la
disminución del dolor articula, reducción de la
inflamación y del edema, disminución de
espasmos musculares, la mejora en la tolerancia
al movimiento en fases agudas y se puede
apreciar un efecto analgésico rápido (Arancibia,
A., et al. 2023).
Contraindicaciones
La técnica esta contraindicada en pacientes con
fenómeno de Raynaud o enfermedades
vasoespásticas, urticaria por frío o alergia al
frío, en pacientes con alteraciones graves de la
circulación periférica, en heridas abiertas o
infecciones cutáneas, pérdida de sensibilidad en
la zona por riesgo de quemaduras ante el frio
(Arancibia, A., et al. 2023).
5. Hidroterapia
Es una práctica terapéutica contemporánea que
utiliza el agua para diversos fines de salud y
bienestar, ha evolucionado significativamente
desde sus raíces históricas. En su forma
moderna, abarca una amplia gama de técnicas
que aprovechan las propiedades físicas del
agua, las variaciones de temperatura para
promover la curación y la relajación; hoy en día
incluye modalidades como baños
hidrotermales, saunas, baños de vapor,
tratamientos con agua fría y caliente, ejercicios
acuáticos e hidromasaje (Coronado, V., 2025).
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La capacidad de la hidroterapia para mejorar la
circulación, reducir la inflamación y mejorar los
mecanismos curativos naturales del cuerpo ha
llevado a su integración en las prácticas
sanitarias modernas, está dirigida a la
recuperación de la capacidad funcional, así
como de mantener, preservar o recuperar la
movilidad, prevenir secuelas, o disminuir el
dolor, frutos de diversas patologías de diferente
naturaleza como la artritis reumatoidea en etapa
avanzada (Pérez, R., 2018).
Aplicación de la técnica
Requiere la presencia de un entorno favorable y
adaptado (suelos antideslizantes, luminosidad,
buena acústica, área seca, área húmeda, etc.),
como ejemplo alguno de los diferentes
elementos con los que podemos contar para
llevar a cabo esta técnica son: piscinas y tanques
terapéuticos, tanques para baños parciales, pista
de marcha o túnel de duchas y chorros entre
otros (Coronado, V., 2025).
Temperatura del agua: Debe ser calientes a una
temperatura aproximada a los 30ºC y 33º C con
esto se consigue disminuir el dolor y el espasmo
muscular, mediante la relajación de los
músculos de la zona lesionada., logrando así un
efecto analgésico, sedante y antiespasmódico,
favoreciendo así la movilidad articular, además
ayudan a la piel a transpirar y eliminar por
medio de esta, sustancias toxicas, por medio de
mecanismos de vasodilatación disminuyen la
tensión arterial, induciendo al sueño, así como
también poseen efectos sobre el tejido
conjuntivo (Pérez, R., 2018).
Beneficios
La hidroterapia, aporta grandes beneficios a
nivel psicológico, ya que el grado de confianza
y motivación del paciente aumentan al ver que
dentro del agua pueden avanzar y realizar
actividades sin dolor, mejora el tono muscular,
siendo de gran utilidad en distintas patologías
del aparato locomotor, ya que el agua facilita el
movimiento, aumentando también la tolerancia
al ejercicio, el trabajo en el agua disminuye el
impacto de los ejercicios a nivel articular,
permite controlar el estrés, ya que, con la
relajación, se consigue disminuir la producción
de algunas hormonas como el cortisol o la
adrenalina, aumentando la liberación de
endorfinas, las cuales actúan contra el dolor,
consiguiendo inhibirlo (Pérez, R., 2018).
Contraindicaciones
La hidroterapia, también tiene algunas
contraindicaciones en pacientes que presentan
las siguientes patologías como: enfermedades
cutáneas, insuficiencia circulatoria,
insuficiencia renal importante, procesos o
enfermedades infecciosas, epilepsia, pacientes
con traqueotomías, o portadoras de sonda
nasogástrica, incontinencia urinaria y fecal,
heridas abiertas, o en proceso de curación,
diabetes mal controlada (Pérez, R., 2018;
Coronado, V., 2025).
Además de los agentes físicos, los programas de
autogestión basados en la teoría de la
autoeficacia y centrados en la protección
articular han demostrado ser fundamentales,
logrando mejoras significativas en el
funcionamiento físico y la percepción del dolor
tras seis meses de implementación guiada por
profesionales de la salud (Smolen, J., et al.
2020). En cuanto a las terapias lumínicas, el
láser de baja intensidad (LLLT) actúa como un
biomodulador eficaz que puede reducir el dolor
y modular la inflamación al disminuir los
niveles del factor de necrosis tumoral alfa
(TNF-α), recomendándose dosis específicas de
6J por punto y 48J por sesión para obtener
resultados clínicos positivos en articulaciones
grandes como la rodilla (Bremander, A., et al.
2020). Asimismo, se evidencia una relación
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inversamente proporcional entre el nivel de
actividad de la AR y el bienestar emocional; los
pacientes con mayores niveles de dolor y
limitación funcional presentan un declive
marcado en su satisfacción vital y autoconcepto,
lo que refuerza la necesidad de intervenciones
fisioterapéuticas que aborden la esfera
psicosocial.
Finalmente, es imperativo considerar el
impacto socioeconómico del dolor crónico en
esta población, ya que los pacientes con
sintomatología extrema tienen hasta tres veces
más probabilidades de abandonar
prematuramente el mercado laboral y sufrir una
pérdida drástica de ingresos, lo que convierte a
la fisioterapia paliativa en una estrategia no solo
clínica, sino también de mitigación de la
pobreza familiar (De Carvalho, A., 2023).
Impacto social de la fisioterapia paliativa en
la artritis reumatoidea
Se debe entender que la artritis reumatoide es
una enfermedad crónica es decir se caracteriza
por una inflamación persistente que si no se
controla con el tiempo ocasiona daño articular,
disminución de la función articular lo que afecta
la calidad de vida de las personas que padecen
la enfermedad, en un estudio realizado en Brasil
por Costa, M., et al. (2023) donde se
entrevistaron a 103 pacientes entre enero de
2020 a junio de 2021, utilizando cuestionarios
en línea, con la finalidad de analizar datos
socioeconómicos, como los pacientes
caracterizan el dolor se calcula que alrededor
del 0,5 al 1 % de la población adulta padecen la
enfermedad con una mayor incidencia en
mujeres entre 20 y 60 años, desde el punto de
vista del gasto económico tanto en el sistema de
salud como para los pacientes con artritis
reumatoide implica elevados costos ya sea en la
hospitalización, uso de fármacos rehabilitación
fisioterapéutica lo que constituye una carga
considerable, tal y como lo menciona Brite, J.,
(2024), quienes realizaron un estudio de cohorte
expuesta al 11‑S donde evidenció que tanto el
dolor crónico como el agudo se asocian con
altas consecuencias económicas como
jubilación anticipada, reducción de ingresos
económicos, en particular, los pacientes con
dolor extremo presentaron hasta 3 veces más
probabilidad de dejar el trabajo de forma
prematura y más de 5 veces de encontrarse por
debajo de ingresos anuales de $10.000, estos
hallazgos son extrapolables a pacientes con
enfermedades reumáticas avanzadas, como la
artritis reumatoide donde el dolor continuo
impacta no solo en la salud física, sino también
en la autonomía funcional y la estabilidad
económica del paciente y su entorno familiar.
Por tanto, implementar intervenciones
fisioterapéuticas paliativas eficaces no solo
tiene beneficios clínicos, sino que puede ser
considerada como una estrategia para reducir el
costo socioeconómico ya que no solo brindan
beneficios físicos, sino también emocionales,
motivacionales y sociales, al ofrecer al paciente
una herramienta en su propio proceso de
recuperación.
Análisis
La revisión realizada establece que la
fisioterapia paliativa se consolida como una
estrategia terapéutica no farmacológica crucial
en el manejo del dolor crónico y la preservación
de la funcionalidad en pacientes que cursan con
esta patología, en estadios avanzados es
ampliamente reconocido que el tratamiento de
la AR requiere un abordaje integral que
combine tanto la terapia farmacológica como la
no farmacológica, incluyendo la fisioterapia, la
educación del paciente y el asesoramiento, con
el fin de mejorar los resultados clínicos, en la
actualidad, las intervenciones fisioterapéuticas
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son consideradas una herramienta importante
para el control de la AR avanzada.
El enfoque moderno de la fisioterapia rompe
con las ideas previas, donde se creía que el
ejercicio físico podría exacerbar los problemas
articulares, hoy en día, la evidencia soporta la
noción de que niveles más altos de actividad
física se asocian con niveles menores de
inflamación sistémica, donde los programas de
ejercicio, tanto aeróbicos como de
fortalecimiento, han demostrado ser eficaces en
la mitigación de la limitación funcional, el
dolor, las alteraciones del sueño y en la mejora
general de la calidad de vida de los pacientes
con AR. Esta perspectiva es crucial, ya que la
AR es una enfermedad progresiva caracterizada
por inflamación persistente que conduce a la
pérdida de la integridad articular y a
alteraciones en la capacidad de realizar
actividades cotidianas y profesionales, a pesar
de los beneficios evidentes, la adherencia a
largo plazo representa una limitación
significativa. El estudio de cohorte BARFOT,
con un seguimiento de siete años, demostró que
solo el 41% de los pacientes con AR lograba
mantener la actividad física recomendada,
asociando esta adherencia a factores clínicos,
comorbilidades y calidad de vida (Bremander,
et al. 2020).
Las intervenciones analizadas como la terapia
manual, el Rango de Movimiento (ROM)
asistido, la electroterapia (TENS), la
termoterapia, la crioterapia y la hidroterapia
buscan reducir el dolor crónico, optimizar la
circulación y preservar la funcionalidad
articular, en comparación con las
intervenciones farmacológicas, la fisioterapia
paliativa presenta la ventaja de un perfil de bajo
riesgo y efectos secundarios mínimos, lo que la
convierte en una alternativa segura y
complementaria para el manejo del dolor
crónico, esto resulta especialmente relevante en
pacientes con artritis reumatoide avanzada,
quienes suelen presentar comorbilidades y una
elevada carga farmacológica, donde la
hidroterapia emerge como una herramienta
particularmente eficaz debido a las propiedades
únicas del agua: flotabilidad, resistencia y
cambios de temperatura, además, las
temperaturas templadas (entre 28 °C y 31 °C)
ayudan a relajar la musculatura, aumentar la
flexibilidad y disminuir el dolor, por otro lado,
la hidroterapia contribuye no solo a la
funcionalidad física, sino también a los aspectos
psicológicos y sociales del proceso de
recuperación (Coronado, V., 2025), su uso en
ejercicios acuáticos ha mostrado beneficios
muy significativos para ejercitar músculos y
articulaciones de forma suave.
En cambio, la crioterapia localizada es una
técnica esencial durante los brotes inflamatorios
agudos, enfocándose en la reducción del dolor,
el edema y la inflamación de las articulaciones,
los hallazgos confirman resultados efectivos al
aplicar la crioterapia en pacientes con AR
(Arancibia, A., et al. 2023), en contraste, la
termoterapia se emplea para dilatar los vasos
sanguíneos, lo que incrementa el flujo de
oxígeno y nutrientes a las articulaciones y ayuda
a eliminar metabolitos que causan dolor. El
TENS es otra intervención no invasiva que,
cuando se aplica en sesiones de 20 a 30 minutos
y se tolera sin generar dolor, ofrece una
considerable disminución del dolor crónico.
La terapia manual y los ejercicios de ROM
deben ser cuidadosamente prescritos para
aumentar la movilidad articular, disminuir la
rigidez y preservar la fuerza, es crucial que estas
técnicas sean individualizadas y adaptadas al
avance de la enfermedad. Montilla, N., (2023)
subraya la importancia de realizar un examen
físico constante y adaptar los programas de
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entrenamiento para evitar comprometer
estructuras que puedan causar daño, la falta de
estandarización y la heterogeneidad
metodológica en los estudios revisados
representan una limitación significativa, lo que
dificulta la comparación de resultados entre
autores y la generalización de las conclusiones.
Por ejemplo, en el campo de la Terapia Láser de
Baja Intensidad (LLLT), Fangel, R., et al.
(2019) señalan que la ausencia de una
descripción clara de la dosimetría (potencia,
tiempo y número de puntos) en muchos estudios
compromete la reproducibilidad y la calidad
metodológica.
La fisioterapia paliativa cumple una función
que trasciende la esfera física, alineándose con
los objetivos éticos de los cuidados paliativos,
que buscan el respeto, la dignidad y el bienestar
del paciente, este abordaje es parte
indispensable del equipo multidisciplinario en
la Atención Primaria de Salud (Rodríguez, R.,
et al. 2023). El impacto de la AR en la calidad
de vida es sustancial en el ámbito físico y
mental, y el dolor crónico en esta población
conlleva una carga socioeconómica
considerable.
Costa, M., et al. (2023) en un estudio realizado
Brasil identificaron un alto impacto económico
y una calidad de vida reducida en pacientes con
AR, mientras que Brite, J., (2024), sus
hallazgos, extrapolables a las enfermedades
reumáticas avanzadas, evidencian que el dolor
crónico se asocia con altas consecuencias
económicas, incluyendo la jubilación
anticipada y la reducción de ingresos laborales,
estos datos refuerzan la relevancia de las
intervenciones fisioterapéuticas como una
estrategia para reducir el costo social asociado a
la discapacidad, mejorando la función vital de
los pacientes. La discrepancia en la metodología
de los estudios, incluyendo la duración y las
técnicas empleadas, dificultó la comparación de
los resultados, esta dificultad es atribuible a la
escasa preparación profesional en cuidados
paliativos y a la falta de guías o protocolos a
nivel regional, especialmente en América
Latina. En el contexto específico de Ecuador, si
bien se han desarrollado normativas para
promover los cuidados paliativos, la fisioterapia
paliativa se mantiene "aislada tanto en la
práctica clínica como en la investigación
científica", la aplicabilidad directa de los
resultados se ve limitada por la escasez de
investigaciones a nivel regional y la falta de
ensayos clínicos controlados (Villaprado, M., et
al. 2022).
La necesidad de generar investigaciones futuras
se centra en:
➢ Estandarización de protocolos: Desarrollar
guías de tratamiento basadas en la evidencia
que permitan una aplicación objetiva de las
técnicas.
➢ Investigación longitudinal: Evaluar la
eficacia de las intervenciones
fisioterapéuticas paliativas a largo plazo, ya
que la mayoría de los estudios son
observacionales o de corto plazo.
➢ Generación de evidencia regional: Impulsar
la investigación clínica aplicada en países de
América Latina, como Ecuador, para
facilitar la aplicabilidad directa de los
hallazgos y promover la accesibilidad a estos
servicios.
Por último, la integración de la fisioterapia
paliativa en patologías avanzadas como la AR
continúa enfrentando barreras significativas en
los sistemas de salud, superar estas limitaciones
es clave para garantizar un manejo integral y de
alta calidad para los pacientes.
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Limitaciones de estudio
Dentro de las limitaciones encontradas en la
revisión bibliográfica se puede mencionar que
no existe una heterogeneidad metodológica es
decir los estudios difieren en el tipo de estudio
generado, la población estudiada, las
modalidades de fisioterapia empleadas y la
duración de las intervenciones en cada uno de
los pacientes esto dificulta la comparación con
otros autores y la generalización de los
resultados, considerando que se incluyeron
únicamente artículos publicados entre los años
2018 y 2025 por lo que se puede haber excluido
estudios con información relevante de años
anteriores, existe una necesidad grande de que
se generen ensayos clínicos controlados ya que
la mayoría de estudios encontrados eran
observacionales o de corto plazo, lo que limita
la evidencia científica de la eficacia de las
intervenciones fisioterapéuticas paliativas
mencionadas a largo plazo.
Asimismo mencionar que a nivel regional existe
un número limitado de investigaciones
especialmente en Ecuador, lo que dificulta su
aplicabilidad directa en los pacientes sumado a
la escasa capacitación que existe en los
profesionales de la salud en esta área, al tratarse
el estudio de una revisión bibliográfica los
resultados se basan en los datos reportados por
otros autores, sin la posibilidad de realizar un
metaanálisis que permita cuantificar de forma
más precisa los beneficios y las
contraindicaciones de cada una de las
intervenciones analizadas.
Conclusiones
La fisioterapia paliativa constituye una
estrategia terapéutica no farmacológica
altamente efectiva para el manejo del dolor
crónico y la preservación de la funcionalidad en
pacientes con artritis reumatoide avanzada. Las
intervenciones demostraron beneficios clínicos
significativos: la hidroterapia destaca por
mejorar la movilidad y reducir el dolor gracias
a la flotabilidad y la temperatura; la crioterapia
es crucial para el alivio sintomático en brotes
agudos, la electroterapia (TENS) y la terapia
manual suave facilitan la reducción del dolor
crónico y la rigidez articular.
Más allá del alivio sintomático, el rol del
fisioterapeuta es inherente e indispensable en el
equipo multidisciplinario de cuidados
paliativos, contribuyendo directamente a
mejorar la calidad de vida, la dignidad, el
bienestar emocional y la autonomía funcional
del paciente, además de mitigar la carga
socioeconómica de la enfermedad. Existe una
necesidad crítica de estandarización de
protocolos terapéuticos y de generar mayor
evidencia longitudinal mediante ensayos
clínicos controlados, especialmente a nivel
regional en países de América Latina como
Ecuador, lo cual es fundamental para optimizar
la práctica clínica y garantizar la accesibilidad a
servicios fisioterapéuticos basados en la
evidencia.
Finalmente, los hallazgos de esta revisión
refuerzan la necesidad de integrar de manera
formal y sistemática la fisioterapia paliativa
dentro de los programas de atención integral
para pacientes con artritis reumatoide avanzada,
reconociendo su valor no solo como
intervención complementaria, sino como un
pilar fundamental en el abordaje del dolor
crónico. La implementación temprana y
continua de estas estrategias puede contribuir a
reducir la dependencia farmacológica, prevenir
el deterioro funcional progresivo y favorecer
una atención centrada en la persona, alineada
con los principios de los cuidados paliativos.
Asimismo, se destaca la importancia de
fortalecer la formación académica y clínica de
los fisioterapeutas en este ámbito, así como de
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promover políticas públicas que garanticen el
acceso equitativo a servicios de fisioterapia
paliativa basados en la evidencia, especialmente
en contextos con recursos limitados.
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