Ciencia y Educación
(L-ISSN: 2790-8402 E-ISSN: 2707-3378)
Vol. 6 No. 6
Junio del 2025
Página 146
HUMOS DE SOLDADURA Y SU INFLUENCIA EN LA SALUD DE TRABAJADORES
METALMECÁNICOS DEL CANTÓN AMBATO
WELDING FUMES AND THEIR INFLUENCE ON THE HEALTH OF METAL-
MECHANICAL WORKERS IN THE CANTON OF AMBATO
Autores: ¹Giovanni Javier Yánez Moreta, ²Luis Alberto Morales Perrazo y ³Christian Gustavo
Portero Pérez.
¹ORCID ID: https://orcid.org/0009-0006-7836-4076
²ORCID ID: https://orcid.org/0000-0002-0921-262X
²ORCID ID: https://orcid.org/0009-0002-0099-954X
¹E-mail de contacto: gyanez2773@uta.edu.ec
²E-mail de contacto: luisamorales@uta.edu.ec
³E-mail de contacto: jefesf01@plasticaucho.com
Afiliación: ¹* ²*Universidad Técnica de Ambato, (Ecuador). ³*Plasticaucho Industrial S.A., (Ecuador).
Articulo recibido: 14 de mayo del 2025
Articulo revisado: 16 de mayo del 2025
Articulo aprobado: 6 de junio del 2025
¹Estudiante de la Carrera de Ingeniería Industrial en la Universidad Técnica de Ambato, (Ecuador).
²Ingeniero Mecánico graduado en la Universidad de las Fuerzas Armadas (ESPE), (Ecuador). Magíster en Seguridad e Higiene Industrial
y Ambiental en la Universidad Técnica de Ambato, (Ecuador). Profesor Titular Auxiliar 2; 15 años de experiencia docente en la carrera
de Ingeniería Industrial en ámbitos de seguridad laboral, higiene industrial, control de calidad y gestión ambiental.
³Ingeniero Industrial en Procesos de Automatización graduado en la Universidad Técnica de Ambato, (Ecuador). Magíster en
Administración de Empresas con mención en Sistemas Integrados de Gestión de Calidad, Seguridad y Ambiente en la Universidad Técnica
de Ambato, (Ecuador). Actualmente Jefe Nacional de Seguridad en Plasticaucho Industrial S.A. (Ecuador). Consultor externo en
Seguridad Integral con más de 8 años de experiencia en el área de Seguridad Integral (laboral, física, electrónica y estratégica).
Resumen
La exposición a humos de soldadura supone un
riesgo para la salud de los trabajadores del
sector metalmecánico a nivel mundial. Este
estudio busco identificar síntomas asociados a
enfermedades respiratorias, neurológicas,
oculares y cardiovasculares en soldadores del
cantón Ambato. Para ello se realizó un estudio
transversal y correlacional con enfoque
cuantitativo; se aplicó una encuesta
estructurada con una validez de 0.97 según
Hernández Nieto y una confiabilidad de 0.98
según el Alfa de Cronbach a 115 soldadores
con más de un año de experiencia y sin
enfermedades preexistentes. Los resultados
reflejan que los sistemas de extracción de
humos (OR=0.01, IC95%: 0.00-0.18) y la
capacitación en seguridad (OR=0.02, IC95%:
0.00-0.27) tienen una relación negativa y
significativa con síntomas respiratorios. En el
caso de los síntomas neurológicos, el uso de
protección respiratoria (OR=0.004, IC95%:
0.00-0.16) y facial ocular (OR=0.004, IC95%:
0.00-0.16) mostró un efecto protector
significativo, al igual que la capacitación
(OR=0.02, IC95%: 0.01-0.58). Para los
síntomas oculares, el sistema de extracción
(OR=0.01, IC95%: 0.00-0.30) y la capacitación
en prevención (OR=0.02, IC95%: 0.00-0.29)
fueron factores protectores. En cuanto a los
síntomas cardiovasculares, el uso de protección
respiratoria (OR=0.02, IC95%: 0.00-0.46) y
facial ocular (OR=0.02, IC95%: 0.00-0.46)
demostraron ser medidas eficaces, mientras
que la protección facial ocular también
presentó un impacto significativo (OR=0.004,
IC95%: 0.00-0.12). Se concluye que la
exposición a humos de soldadura afecta la
salud de los soldadores metalmecánicos, por lo
que fortalecer las medidas de prevención es
esencial para mejorar la seguridad laboral y
reducir efectos a largo plazo.
Palabras clave: Humos de soldadura, Salud
ocupacional, Seguridad laboral.
Abstract
Exposure to welding fumes poses a significant
health risk to workers in the metalworking
sector worldwide. This study aimed to identify
symptoms associated with respiratory,
neurological, ocular, and cardiovascular
diseases among welders in the canton of
Ambato. A cross-sectional and correlational
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study with a quantitative approach was
conducted. A structured survey, validated with
a content validity index of 0.97 according to
Hernández Nieto and a reliability of 0.98 as per
Cronbach’s Alpha, was administered to 115
welders with over one year of experience and no
pre- existing medical conditions. The results
indicate that fume extraction systems
(OR=0.01, 95% CI: 0.00–0.18) and safety
training (OR=0.02, 95% CI: 0.00–0.27) exhibit
a significant negative correlation with
respiratory symptoms. Regarding neurological
symptoms, the use of respiratory protection
(OR=0.004, 95% CI: 0.00–0.16) and
facial/ocular protection (OR=0.004, 95% CI:
0.00–0.16) demonstrated a significant
protective effect, as did training (OR=0.02, 95%
CI: 0.01–0.58). For ocular symptoms, fume
extraction systems (OR=0.01, 95% CI: 0.00–
0.30) and preventive training (OR=0.02, 95%
CI: 0.00–0.29) were identified as protective
factors. Concerning cardiovascular symptoms,
the use of respiratory protection (OR=0.02,
95% CI: 0.00–0.46) and facial/ocular protection
(OR=0.02, 95% CI: 0.00–0.46) proved to be
effective measures, while facial/ocular
protection also showed a significant impact
(OR=0.004, 95% CI: 0.00–0.12). It is
concluded that exposure to welding fumes
adversely affects the health of metalworkers,
therefore, reinforcing preventive measures is
essential to enhance occupational safety and
mitigate long-term health effects.
Keywords: Welding fumes, Occupational
health, Workplace safety.
Sumário
A exposição a fumos de soldagem representa
um risco à saúde dos trabalhadores do setor
metalomecânico em nível mundial. Este estudo
teve como objetivo identificar sintomas
associados a doenças respiratórias,
neurológicas, oculares e cardiovasculares em
soldadores do cantão Ambato. Para tanto,
realizou-se um estudo transversal e
correlacional com abordagem quantitativa;
aplicou-se um questionário estruturado com
validade de 0,97 segundo Hernández Nieto e
confiabilidade de 0,98 conforme o Alfa de
Cronbach a 115 soldadores com mais de um ano
de experiência e sem doenças pré-existentes. Os
resultados demonstram que os sistemas de
exaustão de fumos (OR=0,01; IC95%: 0,00-
0,18) e o treinamento em segurança (OR=0,02;
IC95%: 0,00-0,27) possuem uma relação
negativa e significativa com sintomas
respiratórios. No caso dos sintomas
neurológicos, o uso de proteção respiratória
(OR=0,004; IC95%: 0,00-0,16) e facial-ocular
(OR=0,004; IC95%: 0,00-0,16) apresentou um
efeito protetor significativo, assim como o
treinamento (OR=0,02; IC95%: 0,01-0,58).
Para os sintomas oculares, o sistema de
exaustão (OR=0,01; IC95%: 0,00- 0,30) e o
treinamento em prevenção (OR=0,02; IC95%:
0,00-0,29) foram fatores protetores. Quanto aos
sintomas cardiovasculares, o uso de proteção
respiratória (OR=0,02; IC95%: 0,00- 0,46) e
facial-ocular (OR=0,02; IC95%: 0,00-0,46)
demonstrou ser medidas eficazes, enquanto a
proteção facial-ocular também apresentou
impacto significativo (OR=0,004; IC95%: 0,00-
0,12). Conclui-se que a exposição a fumos de
soldagem afeta a saúde dos soldadores
metalomecânicos, de modo que o
fortalecimento das medidas de prevenção é
essencial para melhorar a segurança
ocupacional e reduzir efeitos a longo prazo.
Palavras-chave: fumaça de soldagem, saúde
ocupacional, segurança ocupacional.
Introducción
Según la Comisión Sueca de Bienestar, en
Europa hay aproximadamente 750.000
trabajadores dedicados a labores de soldadura,
mientras que en Estados Unidos se reportan
alrededor de 380.000 operarios. Estos
volúmenes ponen de manifiesto la alta demanda
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de la ocupación y la exposición de millones de
personas a riesgos inhalatorios. La magnitud de
este fenómeno exige reconocer la soldadura
como fuente importante de contaminantes
atmosféricos industriales. En este contexto,
resulta relevante considerar la normativa
internacional que regulan la exposición a estos
contaminantes (Marrugo et al., 2020). La norma
ISO 21904 establece directrices para la captura
y filtración de humos de soldadura en el punto
de generación. Sus parámetros especifican
requisitos para sistemas de extracción que
reducen la presencia de óxidos metálicos y
monóxido de carbono. La aplicación rigurosa de
estos lineamientos minimiza la emisión de
partículas tóxicas. Su adopción representa un
paso clave para proteger al operario y al entorno
laboral además comprender la naturaleza física
y química de estos humos es fundamental para
valorar su peligrosidad (UNE-EN ISO 21904-1,
2020).
La constitución de los humos de soldadura
proviene del proceso térmico que funde
metales, generando vapores que se enfrían y
condensan en partículas finas. Dichas partículas
contienen óxidos metálicos, compuestos
volátiles y gases tóxicos. Elementos como
hierro, cromo, níquel, manganeso y plomo se
liberan en diferentes tamaños y
concentraciones, lo que permite explorar en
detalle los mecanismos de formación. La
diversidad en su composición y tamaño
ultrafino facilita su inhalación profunda,
aumentando el impacto tóxico en los órganos
vitales (García et al., 2019). Diversos estudios
han demostrado que la exposición prolongada a
estos contaminantes eleva el riesgo de padecer
síntomas respiratorios. La inhalación constante
de partículas puede provocar desde una leve
irritación hasta afecciones más severas, como
bronquitis y disminución de la función
pulmonar. Estos riesgos respiratorios pueden
agravarse dependiendo de las condiciones del
entorno de trabajo (Mejía y González, 2023).
Investigaciones internacionales han
evidenciado una asociación entre la exposición
a humos de soldadura y el aumento del riesgo
de desarrollar ciertos cánceres, particularmente
de laringe y oral. La preocupación radica en la
exposición crónica a concentraciones bajas, las
cuales a lo largo del tiempo pueden
desencadenar procesos cancerígenos, pero los
efectos nocivos no se limitan solo al sistema
respiratorio (Barul et al., 2020).
También la exposición a metales pesados, como
el manganeso, se ha vinculado con alteraciones
neurológicas. Soldadores expuestos muestran
cambios en la función cerebral y en la capacidad
motora, lo que puede derivar en síntomas
neuroconductuales, estos efectos, a menudo
sutiles al principio, pueden avanzar y afectar
áreas clave del cerebro con implicaciones en el
rendimiento cognitivo y motriz. Resulta
esencial detectar estos cambios para minimizar
el daño a través de medidas de control y
protección (Mehrifar et al., 2020). Estudios
también han señalado efectos adversos en el
sistema cardiovascular. En investigaciones
realizadas en Suecia se verifica que incluso
niveles bajos o moderados de exposición a los
humos de soldadura pueden elevar la presión
arterial, lo que aumenta el riesgo de
enfermedades cardiovasculares Este
incremento de la presión arterial, asociado con
la exposición constante a contaminantes, exige
la revisión de las normativas existentes para
proteger el sistema cardiovascular de los
trabajadores (Taj et al., 2021).
Así mismo ciertos estudios evidencian que los
humos de soldadura, al entrar en contacto con la
superficie ocular, pueden inducir lesiones que
van desde irritaciones hasta daños severos en la
visión. La soldadura por arco eléctrico presenta
un riesgo especialmente elevado, haciendo
imprescindible el uso de protección ocular
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adecuada, la prevención de estas lesiones se
basa en el uso correcto de equipos de protección
personal y en la capacitación del personal para
minimizar la exposición directa. Estas medidas
son esenciales para mantener la integridad de la
salud visual de los operadores (Barul et al.,
2020). Todos estos efectos negativos en la salud
de los trabajadores se ven intensificada por la
carencia de controles eficaces tanto en la fuente
de emisión como en el entorno laboral y en las
prácticas del operario. La inexistencia de
sistemas de extracción adecuados, una
ventilación deficiente y el uso incorrecto o
insuficiente del equipo de protección personal
(EPP) incrementan significativamente la
cantidad de contaminantes inhalados. Estas
deficiencias en la gestión del riesgo amplifican
los efectos tóxicos sobre la salud del trabajador
y disminuyen la efectividad de las medidas
preventivas individuales, ante este panorama, se
vuelve urgente adoptar un enfoque integral que
abarque la prevención, regulación y educación
(Fikayo et al., 2023).
Ante la evidencia de múltiples efectos adversos
(respiratorios, cancerígenos, neurológicos,
cardiovasculares y oculares) se hace imperativo
adoptar medidas preventivas y actualizar los
marcos normativos (The American Welding
Society, 2022). Bajo los antecedentes
expuestos, que evidencian la alta exposición de
los trabajadores del sector metalmecánico a los
humos de soldadura y sus múltiples
implicaciones en la salud, se llevó a cabo la
presente investigación. Esta busca aportar datos
relevantes sobre las condiciones laborales
actuales en talleres industriales del Cantón
Ambato, tomando como base normativa y
científica estudios previos.
Materiales y Métodos
La investigación presentada se desarrolló bajo
un enfoque cuantitativo de tipo descriptivo-
correlacional, sustentada en una modalidad
bibliográfica, documental y de campo,
ejecutada durante el primer cuatrimestre del año
2025. La población del estudio corresponde a
92 talleres metalmecánicos legalmente
constituidos en el cantón Ambato, provincia de
Tungurahua. Esta fue obtenida a partir de la
base de datos pública “Catastro RUC por
provincia - Personas Naturales y Sociedades” ,
disponible en el portal del Servicio de Rentas
Internas (SRI) del Ecuador, donde se filtraron
los establecimientos por cantón, actividad
económica y código CIIU correspondiente a
procesos relacionados con metales y soldadura.
Para la selección de la muestra se utilizó un
muestreo estratificado proporcional,
considerando como estratos las diferentes
parroquias de la ciudad de Ambato. De cada
estrato se extrajo un número de participantes
proporcional al tamaño de su población,
garantizando una representación adecuada de
cada unidad productiva en el estudio, de esta
manera se estableció una muestra de 75 talleres,
donde se encuesto a 115 trabajadores. Se obtuvo
el consentimiento informado de la mayoría de
los trabajadores después de poner en su
conocimiento los objetivos del estudio. Así
también se les comunico que eran libres de
retirarse en cualquier momento. Los criterios de
inclusión consideraron a trabajadores con más
de un año de experiencia activa en soldadura,
mientras que se excluyeron a aquellos con
antecedentes médicos de enfermedades
previamente diagnosticadas para evitar sesgos
en los resultados sobre exposición ocupacional.
Se consideró dos variables: humos de soldadura
como variable independiente y salud de los
trabajadores como variable dependiente. Se
analizó cómo la exposición a estos
contaminantes causa afecciones a la salud de los
soldadores. Para la obtención de información se
emplearon dos técnicas: búsqueda bibliográfica
y encuesta.
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La revisión bibliográfica consistió en una
búsqueda de artículos indexados en bases de
datos. Las palabras clave fueron “soldadura”,
“soldadores”, “humos de soldadura”,
“partículas ultrafinas”, “salud”, “welding”,
“welders”, “welding fumes”, “health”. La
búsqueda incluyo el idioma inglés y español,
además, debían ser publicados en los últimos 5
años (2020-2025). Los artículos seleccionados
siguieron el siguiente proceso:
Figura 1. Flujograma de búsqueda y selección
de artículos.
La encuesta estuvo compuesta por 23 preguntas
se evaluó mediante el método de Hernández
Nieto, obteniendo un índice de 0.97, mientras
que la prueba piloto, aplicada a una muestra
similar a la población objetivo, mostró una alta
confiabilidad con un Alfa de Cronbach de 0.98.
A través de la encuesta se buscó recopilar datos
sobre las condiciones sociodemográficas y
laborales en los soldadores, así como identificar
la presencia de síntomas visibles asociados a
humos de soldadura. En particular se
investigaron síntomas asociados a afecciones
respiratorias, neurológicas, cardiovasculares y
oculares. Para el análisis de los datos se realizó
una codificación dicotómica, categorizando las
respuestas sobre las condiciones laborales y la
presencia de síntomas en valores de "Sí" y "No".
Posteriormente, se calculó el Odds Ratio (OR)
para determinar la probabilidad de desarrollar
afecciones en función de la exposición laboral.
Los valores obtenidos se interpretaron
considerando que un OR=1 indica que no hay
relación entre variables, un OR>1 señala una
asociación positiva mientras que un OR<1
implica una relación negativa. Para mejorar la
precisión de las estimaciones en casos de celdas
con valores pequeños o nulos, se aplicó el factor
de corrección de Haldane-Anscombe, lo que
permitió ajustar los cálculos de Odds Ratio y
evitar distorsiones en la interpretación de los
datos. El procesamiento de datos se llevó a cabo
mediante Microsoft Excel, permitiendo la
organización de la información y la evaluación
de asociaciones entre variables.
Resultados y Discusión
Características sociodemográficas de los
encuestados
Tabla 1. Características de los soldadores
Característica
Diferenciad
or
Frecuenci
a (%)
Conocimiento riesgos
Conocen
47 (41%)
Desconocen
68 (59%)
Experiencia (años)
<1
0 (0%)
1-3
1 (1%)
4-6
4 (3%)
7-10
17 (15%)
>10
93 (81%)
Jornada de trabajo (por día)
<8 horas
111 (97%)
>8 horas
4 (3%)
Duración de la exposición (por
día)
<8 horas
114 (99%)
>8 horas
1 (1%)
Han recibido capacitación
Si
32 (28%)
No
83 (72%)
Edad (años),
media (±
DE)
42,02
(± 8,35)
Fuente: elaboración propia.
El 41% (47) de los soldadores conocía los
riesgos de los humos de soldadura, mientras que
el 59% (68) desconocía sus efectos en la salud.
Así mismo el 81% (93) tenía más de 10 años de
experiencia, seguido por un 15% (17) con entre
7 y 10 años, un 3% (4) con entre 4 y 6 años y
solo un 1% (1) con entre 1 y 3 años. Ningún
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trabajador tenía menos de un año de
experiencia. El 97% (111) de la muestra
trabajaban menos de 8 horas al día, mientras que
el 3% (4) superaba este límite. De manera
similar, el 99% (114) estaba expuesto a humos
de soldadura por menos de 8 horas diarias, con
solo un 1% (1) que excedía este tiempo. Menos
de una tercera parte de los soldadores (28%)
había recibido capacitación en prevención de
riesgos laborales, mientras que el 72% (83) no
había sido instruido en medidas de seguridad. El
desconocimiento sobre los riesgos de los humos
de soldadura y la falta de capacitación formal es
un factor preocupante.
En la investigación de campo los trabajadores
señalaron que no habían recibido formación de
manera formal, sino que habían adquirido
conocimientos a través de la experiencia directa
o la orientación de sus compañeros, lo que
podría afectar la correcta implementación de
medidas de prevención. Este hallazgo coincide
con investigaciones previas que han demostrado
que la falta de conocimiento está directamente
relacionada con la baja adopción de medidas
preventivas lo cual puede ser causal de una
sobreexposición a agentes contaminantes
(Dueck et al., 2021). Así mismo Ahmad y
Balkhyour (2020) menciona la falta de
educación, capacitación y concienciación como
problemas entre los soldadores lo cual está
vinculado a síntomas respiratorios. Por otro
lado, el 97% (111) labora jornadas inferiores a
ocho horas y el 99% (114) dedica menos de
ocho horas diarias al contacto con humos,
dichas condiciones disminuyen la dosis
acumulada de contaminantes. No obstante, la
edad promedio de 42,0 ± 8,35 años coincide con
umbrales en los que pueden manifestarse
efectos crónicos por exposiciones prolongadas
(Lucas et al., 2022), lo que marca la necesidad
de fortalecer programas de vigilancia y
educación en salud ocupacional.
Condiciones laborales
Tabla 2. Condiciones de trabajo
Variable
Condición
Frecuencia
(%)
Espacio ventilado
Si
113 (98%)
No
2 (2%)
Uso de protección respiratoria
Si
113 (98%)
No
2 (2%)
Uso de protección facial/ocular
Si
114 (99%)
No
1 (1%)
Sistema de extracción de humos
Si
3 (3%)
No
112 (97%)
Fuente: elaboración propia.
De acuerdo con la tabla 2, se observa que, la
ventilación del área de soldadura estuvo
disponible en el 98 % (113) de los talleres,
reflejando una infraestructura básica como
ventanas, techos altos, amplias aberturas y
buena circulación de aire para la renovación de
este. Este resultado sugiere que la mayoría de
los talleres han adoptado prácticas básicas para
reducir la acumulación de contaminantes en el
ambiente. Este resultado se alinea con el estudio
de (Baldeón Quishpe et al., 2023), donde
demuestra que los trabajadores desempeñan sus
labores en espacios con ventilación natural lo
que influye en la dispersión de contaminantes y
la calidad del aire en el entorno laboral. A
diferencia de esta investigación en una encuesta
realizada en Australia se evidencia que la gran
mayoría de espacios de trabajo no cuentan con
sistemas de ventilación lo cual hace que los
soldadores estén expuestos partículas como el
cromo y níquel (Fritschi et al., 2024).
Asimismo, en la tabla 2 se establece que, el uso
de protección respiratoria y facial/ocular (casco
de soldar) alcanzó el 98 % (113) y 99 % (114),
respectivamente, lo que evidencia una cultura
sólida de autoprotección individual entre los
trabajadores. Sin embargo, a pesar de este alto
índice de uso de EPP respiratorio, la
investigación de campo reveló que 16 % (18) de
los trabajadores utilizaban mascarillas médicas
como protección, las cuales no son
técnicamente adecuadas para la filtración de
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partículas nocivas para el organismo, lo cual los
expone a riesgos ocupacionales. Este dato
refuerza la importancia de las regulaciones de
seguridad en la industria, que suelen exigir el
uso obligatorio de estos equipos para evitar
enfermedades ocupacionales o accidentes
laborales (Norma Técnica en Seguridad e
Higiene del Trabajo, 2024). Estos hallazgos
contrastan con los resultados obtenidos por (Taj
et al., 2021) donde solo el 9.8% de los
soldadores utilizaba un respirador de manera
regular al realizar sus actividades. Esta baja
frecuencia de uso deja a una parte significativa
de los trabajadores sin una barrera efectiva
contra la inhalación de contaminantes, lo que
incrementa los riesgos para su salud.
Finalmente, y bajo el mismo contexto
investigaciones previas han señalado que la
capacitación inadecuada y el uso incorrecto de
los equipos pueden comprometer la eficacia de
estos, aumentando el riesgo de lesiones oculares
(Kwaku et al., 2020). Aunque la protección
visual es una medida esencial, su uso debe ir
acompañado de educación sobre mantenimiento
y selección adecuado para maximizar su
efectividad. Por otro lado, la presencia de
sistemas de extracción de humos fue mínima,
con solo el 3% de los talleres contando con
mecanismos de filtración adecuados, mientras
que el 97% operaba sin dispositivos de
extracción de contaminantes. Este hallazgo es
preocupante ya que estudios previos han
demostrado que la ausencia de sistemas de
extracción de humos incrementa las
concentraciones de contaminantes lo cual
acrecienta el riesgo para la salud de los
trabajadores (Mehrifar et al., 2020). Así mismo
Vera y Quintanilla (2024) menciona el uso de
sistemas de filtración y/o ventilación localizada
como una estrategia preventiva a corto plazo
para reducir las afecciones a la salud de los
trabajadores.
Sintomatología de exposición a humos de
soldadura
Tabla 3. Síntomas asociados a enfermedades
Síntoma
Frecuencia (%)
Dificultad respiratoria
1 (1%)
Tos
41 (32%)
Silbidos durante la
respiración
13 (10%)
Fiebre del soldador
13 (10%)
No presenta
60 (47%)
Alteraciones del sueño
1 (1%)
Dolor de cabeza
19 (17%)
Pérdida del olfato
1 (1%)
Rigidez muscular
1 (1%)
No presenta
80 (70%)
Fatiga
82 (71%)
Presión arterial
6 (5%)
No presenta
27 (24%)
Irritación ocular
89 (77%)
No presenta
26 (26%)
Fuente: elaboración propia.
El 32% (41) de los soldadores presentó
síntomas respiratorios como tos, mientras que el
10% (13) reportó silbidos durante la
respiración. Además, otro 10% presentó
síntomas relacionados con la fiebre del soldador
y el 1% (1) dificultad respiratoria. Sin embargo,
el 47% (60) de los trabajadores no manifestó
síntomas respiratorios. Cha et al. (2023)
advierte que la inhalación prologada de humos
de soldadura puede inducir una neumonitis
química cuyos síntomas incluyen dificultad
respiratoria y malestar general similares a los de
una gripe. Así mismo una inhalación de grandes
cantidades de humos de soldadura en periodos
cortos de tiempo puede causar una disfunción
pulmonar con síntomas similares (Kaida et al.,
2022). En el grupo de síntomas neurológicos, el
dolor de cabeza fue la manifestación más
común con un 17% (19), mientras que
alteraciones del sueño, pérdida del olfato y
rigidez muscular afectaron solo en 1% a los
trabajadores en cada caso. Estos hallazgos son
congruentes con el estudio de Mehrifar et al.
(2020) el cual evidencia que los agentes
contaminantes presentes en los humos de
soldadura, como el manganeso, tienen un alto
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potencial de provocar deterioros
neuroconductuales en los soldadores.
En el ámbito cardiovascular, el 71% (82) de los
soldadores manifestó fatiga, mientras que el 5%
(6) reportó presión arterial alta. La exposición a
humos de soldadura en niveles bajos a
moderados puede inducir a un incremento de la
presión arterial lo que representa un riesgo
directo en el sistema cardiovascular (Taj et al.,
2021). Por otro lado, los síntomas oculares
fueron los más frecuentes, con un 77% de los
trabajadores reportando irritación ocular,
mientras que el 23% no presentó molestias
visuales. La exposición directa a humos
generados por la soldadura por arco eléctrico
combinada con el no uso de protección ocular
representa un alto riesgo de lesiones oculares
(AlMahmoud et al., 2020).
Relación entre condiciones laborales y
síntomas
Tabla 4. Relación condiciones laborales y
síntomas respiratorios.
Síntomas respiratorios
Condición laboral
OR
IC 95%
NS
Espacio ventilado.
0,16
0,01-3,51
No
significativo
Sistema de
extracción.
0,01
0,00-0,18
Significativo
Uso de protección
respiratoria.
0,28
0,01-7,02
No
significativo
Uso de protección
facial/ocular.
0,28
0,01-7,02
No
significativo
Conocimiento de
riesgos.
0,08
0,00-1,43
No
significativo
Capacitación y
prevención.
0,02
0,00-0,27
Significativo
Fuente: elaboración propia
La relación entre condiciones laborales y
síntomas respiratorias muestran variaciones
significativas en algunos factores de
exposición. El uso de sistemas de extracción de
humos presento un OR=0.01 con un intervalo
de confiabilidad del 95% (0.00-0.18). Así
mismo, la capacitación y prevención mostro
tener relación con un OR=0.02 (IC 95%: 0.00-
0.27). Por otro lado, el uso de protección
respiratoria, ventilación en el espacio de
trabajo, protección facial/ocular y el
conocimiento de riesgos de la exposición a
humos de soldadura mostraron un efecto
protector para los soldadores, pero sus
asociaciones no se mostraron estadísticamente
significativas. La fuerte relación negativa entre
la presencia de sistemas de extracción y menor
incidencia de síntomas respiratorios coincide
con estudios previos que evidencian que la
extracción local junto con la ventilación en el
lugar de trabajo es suficiente para reducir la
exposición a partículas generadas en los
procesos de soldadura y así disminuir las
afecciones al sistema respiratorio (Berger et al.,
2021). Así mismo la falta de capacitación y el
equipo de protección respiratoria tiene gran
asociación con afecciones respiratorias crónicas
como tos y disnea (Badima et al., 2024).
Estos hallazgos confirman los humos de
soldadura como un factor de riesgos para la
salud respiratoria de los trabajadores,
coincidiendo con investigaciones previas que
han demostrado la relación entre la inhalación
de partículas y síntomas respiratorios crónicos.
Un estudio realizado en Ikene, Nigeria, informa
concentraciones de cromo, níquel y manganeso
superiores a los umbrales permitidos, lo que se
tradujo en un deterioro en la función pulmonar
(Fikayo et al., 2023). Uno de los aspectos más
preocupantes es la duración de la exposición y
el uso inadecuado de equipos de protección
personal, factores que agravan el riesgo de
desarrollar enfermedades pulmonares como la
tos (Chuang et al., 2022). Además, estudios
previos han demostrado que la composición de
los humos de soldadura y la cantidad de
contaminantes inhalados en un período
determinado de tiempo pueden provocar
inflamación pulmonar y supresión de las
defensas inmunológicas, afectando la capacidad
de respuesta del organismo ante agresores
ambientales (Riccelli et al., 2020). Estudios
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(L-ISSN: 2790-8402 E-ISSN: 2707-3378)
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muestran que la exposición a corto plazo entre
1 semana e inclusive 24 horas afectan el sistema
respiratorio causando que las vías respiratorias
permanezcan contraídas ligeramente de manea
prolongada (Krabbe et al., 2023). Esto enfatiza
la necesidad de intervenciones preventivas
tempranas y el fortalecimiento de las estrategias
de seguridad ocupacional.
Dado el impacto significativo de estos
contaminantes en la salud respiratoria, es
esencial promover una cultura de prevención
entre los soldadores, incentivando el uso
adecuado de equipos de protección respiratoria
y la reducción de los tiempos de exposición.
Además, se recomienda que los trabajadores
reciban capacitaciones periódicas sobre los
efectos de los humos de soldadura y los
métodos más eficaces para minimizar su
impacto en la salud. Sin estas medidas, el riesgo
de desarrollar afecciones respiratorias
continuará incrementándose, afectando la
calidad de vida y la productividad laboral de los
trabajadores expuestos.
Tabla 5. Relación condiciones laborales y
síntomas neurológicos.
Síntomas neurológicos
Condición
laboral
OR
IC 95%
NS
Espacio
ventilado.
0,02
0,00-1,84
No
significativo
Sistema de
extracción.
0,20
0,00-8,83
No
significativo
Uso de
protección
respiratoria.
0,004
0,00-0,16
Significativo
Uso de
protección
facial/ocular.
0,004
0,00-0,16
Significativo
Conocimiento de
riesgos.
0,03
0,00-1,68
No
significativo
Capacitación y
prevención.
0,02
0,01-0,58
Significativo
Fuente: elaboración propia
El uso de protección respiratoria y protección
facial/ocular demostraron ser variables
negativas y altamente significativas, con un OR
de 0.004 y un IC95% (0.00-0.16), así también,
la capacitación tiene gran incidencia en la
disminución de afecciones neurológicas con un
OR de 0.02 (IC95%: 0.01-0.58). Esto indica que
el uso adecuado de estos equipos de protección
y capacitación de los riesgos y su prevención
reduce significativamente el riesgo de síntomas
neurológicas en los trabajadores expuestos a
humos de soldadura. Por otro lado, variables
como el espacio ventilado, el sistema de
extracción, el conocimiento de riesgos y la
capacitación y prevención mostraron ser
variables negativas, pero con asociaciones no
significativas con la presencia de síntomas
neurológicos. Aunque el sistema de extracción
de humos presentó un OR de 0.20, su intervalo
de confianza es amplio (0.00-8.83), lo que
indica una baja precisión en la estimación del
efecto.
La relación significativa entre el uso de EPP
respiratorio y facial/ocular se alinean con el
estudio de Tsuji et al. (2023) donde informa que
la inhalación de manganeso puede llegar al
sistema sanguíneo causando una disfunción
neurológica así también tiene un gran potencial
de bioacumularse en el organismo afectando al
sistema nervioso central. Bajo la misma línea,
la exposición crónica genera una acumulación
progresiva en el cerebro incrementando el
riesgo de trastornos neuroconductuales y
neurológicos (Thunberg et al., 2024). Datos
recientes han revelado que el Manganeso (Mn)
también se deposita en otras regiones
cerebrales, afectando áreas relacionadas con la
función motora y cognitiva (Monsivais et al.,
2024; Wu et al.2024). Dado el impacto de la
exposición al Manganeso (Mn) en la salud
neurológica, es primordial reforzar las medidas
de protección en el lugar de trabajo. Se
recomienda la medición de los índices de
manganeso presentes en los talleres
metalmecánicos.
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Tabla 6. Relación condiciones laborales y
síntomas oculares
Síntomas oculares
Condición laboral
OR
IC 95%
NS
Espacio ventilado.
0,60
0,03-12,87
No
significativo
Sistema de
extracción.
0,01
0,00-0,30
Significativo
Uso de protección
respiratoria.
1,05
0,04-26,49
No
significativo
Uso de protección
facial/ocular.
3,18
0,06-164,15
No
significativo
Conocimiento de
riesgos.
0,11
0,01-1,89
No
significativo
Capacitación y
prevención.
0,02
0,00-0,29
Significativo
Fuente: elaboración propia
El sistema de extracción de humos presentó un
OR de 0.01 (IC95%:0.00-0.30), lo que indica
una asociación estadísticamente significativa
con la disminución del riesgo laboral. De
manera similar, la capacitación y prevención
también mostró un efecto protector, con un OR
de 0.02 (IC 95%: 0.00-0.29), lo que sugiere que
los programas de formación en seguridad
ocupacional desempeñan un papel clave en la
reducción de la exposición. Por otro lado,
variables como espacio ventilado (OR=0.60, IC
95%: 0.03-12.87), uso de protección
respiratoria (OR=1.05, IC 95%: 0.04-26.49),
protección facial/ocular (OR=3.18, IC 95%:
0.06-164.15) y conocimiento de riesgos
(OR=0.11, IC 95%: 0.01-1.89) no mostraron
una relación estadísticamente significativa, lo
que sugiere que su impacto en la reducción del
riesgo podría depender de factores adicionales
como la correcta implementación, el tiempo de
exposición y el cumplimiento de los protocolos
de seguridad.
El uso de sistemas de extracción de humos ha
demostrado ser una medida eficaz para reducir
la concentración de nanopartículas presentes en
los humos de soldadura, mejorando así la
calidad del aire y proporcionando un entorno
laboral más seguro para los soldadores (Berger
et al., 2021) esta relación refuerza la alta
significancia estadística entre la
implementación de estos sistemas y la
disminución de afecciones oculares, lo que
subraya su importancia en la prevención de
riesgos ocupacionales. Por otro lado, la
capacitación en seguridad ha sido un factor
clave en la reducción del riesgo, aunque la
mayoría de los trabajadores reportó haber
adquirido conocimiento a través de la
experiencia o de la información proporcionada
por sus compañeros. Esto evidencia una
carencia de formación estructurada sobre los
riesgos asociados a la exposición prolongada a
humos de soldadura, lo que podría limitar la
correcta aplicación de medidas preventivas. La
asociación positiva, aunque no significativa,
entre el uso de protección respiratoria y la
disminución de afecciones oculares puede
explicarse por la falta de capacitación en el uso
adecuado de los Equipos de Protección Personal
(EPP). La incorrecta utilización de estos
dispositivos impide que cumplan su función de
forma efectiva, reduciendo su impacto en la
prevención de lesiones oculares (Kwaku et al.,
2020). Estos hallazgos resaltan la necesidad de
protocolos de capacitación obligatorios,
asegurando que los trabajadores comprendan la
importancia del uso correcto de sus equipos de
protección.
Tabla 7. Relación condiciones laborales y
síntomas cardiovasculares
Síntomas cardiovasculares
Condición laboral
OR
IC 95%
NS
Espacio ventilado.
0,06
0,00-3,80
No
significativo
Sistema de
extracción.
0,19
0,01-6,48
No
significativo
Uso de protección
respiratoria.
0,02
0,00-0,46
Significativo
Uso de protección
facial/ocular.
0,02
0,00-0,46
Significativo
Conocimiento de
riesgos.
0,07
0,00-4,06
No
significativo
Capacitación y
prevención.
0,004
0,00-0,12
Significativo
Fuente: elaboración propia
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El uso de protección respiratoria y protección
facial/ocular demostraron ser factores
protectores, con un OR de 0.02 (IC95%: 0.00-
0.46), lo que indica una asociación
estadísticamente significativa con la
disminución de riesgos laborales. De manera
similar, la capacitación y prevención evidenció
un impacto significativo, con un OR de 0.004
(IC 95%: 0.00-0.12), reforzando su importancia
en la minimización de riesgos en el entorno de
trabajo. En contraste, variables como espacio
ventilado (OR=0.06, IC 95%: 0.00-3.80),
sistema de extracción de humos (OR=0.19, IC
95%: 0.01-6.48) y conocimiento de riesgos
(OR=0.07, IC 95%: 0.00-4.06) no mostraron
una relación estadísticamente significativa, lo
que sugiere que su impacto en la reducción del
riesgo podría depender de otros factores, como
el nivel de cumplimiento de los protocolos de
seguridad, la correcta implementación de las
medidas preventivas y la frecuencia de
exposición a los agentes contaminantes.
Estos resultados coinciden con el estudio de
Dauter et al. (2024) , el cual señala que, aunque
la exposición a humos de soldadura de acero
dulce se encuentra dentro de los límites
ocupacionales establecidos en Europa y EE.
UU. (1-5 mg/m³), aún en estos niveles pueden
producirse alteraciones en la abundancia de
proteínas asociadas a síntomas
cardiovasculares. Asimismo, un estudio
realizado en Suecia evidencia que incluso con
una exposición baja a moderada a humos de
soldadura, pueden manifestarse cambios
cardiovasculares como el aumento de la presión
arterial, lo que refuerza la necesidad de revisar
los límites de exposición ocupacional para
proteger la salud de los trabajadores (Taj et al.,
2021). Cabe mencionar que esta investigación
tuvo limitaciones que pueden afectar los
resultados. Uno de los principales es la
dependencia de datos auto reportados. La
recopilación de información sobre las
condiciones de seguridad laboral y
sintomatología en la salud se basó en
percepciones individuales de los trabajadores,
lo que puede estar sujeto a sesgos. Además, no
se realizaron pruebas médicas detalladas para
confirmar diagnósticos de afecciones a la salud
para determinar una enfermedad, lo que impide
una evaluación más precisa del impacto de la
exposición ocupacional. Por otro lado, la
ausencia de mediciones ambientales directas es
otro factor a considerar. No se realizaron
análisis cuantificables de la concentración de
partículas en los talleres de soldadura, lo que
limita la capacidad de establecer comparaciones
precisas entre la exposición real y los estándares
ocupacionales vigentes.
Este estudio establece un punto de partida para
futuras investigaciones más detalladas y el
desarrollo de estrategias de prevención
destinadas a proteger y mejorar la salud
respiratoria de la población analizada. En
primer lugar, es esencial realizar mediciones
ambientales que permitan cuantificar la
concentración de partículas en los espacios de
trabajo. Esto facilitaría la comparación con los
límites de exposición ocupacional vigentes,
ayudando a establecer regulaciones más
precisas y adaptadas a las necesidades reales de
los soldadores. Otra área de investigación
prometedora radica en el área de la salud
mediante el uso de biomarcadores para
identificar alteraciones tempranas en la salud
ocupacional. La evaluación de sustancias
tóxicas en el ambiente de trabajo podría
proporcionar una herramienta útil para la
detección preventiva y el seguimiento de los
trabajadores en riesgo.
Finalmente, se recomienda evaluar el impacto
de las regulaciones de seguridad laboral en la
reducción de riesgos. Comparar entornos donde
se aplican normativas más estrictas con aquellos
donde las regulaciones son menos rigurosas
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(L-ISSN: 2790-8402 E-ISSN: 2707-3378)
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permitiría determinar qué estrategias son más
efectivas para proteger la salud de los
trabajadores expuestos a humos de soldadura.
Conclusiones
De acuerdo con esta investigación, se pueden
extraer las siguientes conclusiones generales
sobre la exposición a humos de soldadura y su
impacto en la salud de los soldadores del cantón
Ambato: La ausencia de controles de ingeniería
limita la carga de contaminantes (humos de
soldadura), por lo cual a pesar del uso de
equipos de protección personal los soldadores
aún se enfrentan a un importante riesgo laboral.
La ventilación general, aun cuando está
presente en la mayoría de los talleres, no resulta
suficiente para evitar la dispersión de partículas
finas y vapores tóxicos, por lo que debe
complementarse con soluciones de captación en
el punto de generación. La implementación de
sistemas de extracción de humos y la
capacitación en prevención muestran un
impacto protector en la reducción de afecciones
respiratorias, lo cual recalca su importancia en
la salud pulmonar.
Se encontró que la reducción de la irritación
ocular estaba significativamente relacionada
con los sistemas de extracción de humos y los
programas de educación preventiva. La alta
prevalencia de protección facial en el muestreo
contrastó con el nivel de irritación reportada
cuando faltaba formación. El análisis destaca
que es crucial combinar las medidas
estructurales y educativas para preservar la
salud de los soldadores, la implementación de
controles de ingeniería, formación y utilización
de EPP es esencial para reducir la exposición a
humos provenientes de la soldadura. La
exposición a humos de soldadura afecta la salud
de los soldadores metalmecánicos, aumentando
riesgos respiratorios, neurológicos, oculares y
cardiovasculares, es de vital importancia
fortalecer las medidas de prevención para
mejorar la seguridad laboral y minimizar daños
a largo plazo.
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